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Esta diversidad de clasificaciones según el aspecto a tener
en cuenta por cada autor así como las diferentes denominaciones ó conceptos
dados a un mismo tipo de arcilla han dificultado desde mi inexperiencia este
trabajo, reduciéndose así la capacidad de síntesis. Finalmente, he decidido
exponer diversas clasificaciones, puesto que creo que todas ellas son válidas,
centrándome especialmente en el libro “Arcilla y vidriado para el ceramista” y
“Cerámica viva”, puesto que consideré eran los más claros y organizados en el
tratamiento de esta temática dentro de la bibliografía consultada.
LA ARCILLA. DEFINICIÓN Y PROPIEDADES.
DEFINICIÓN. Podríamos definir la cerámica como el conjunto de productos basados
en la arcilla ó el caolín transformados por la acción del fuego. Otra definición
podría ser la masa o cuerpo formado por una o más arcillas y que posee los
requisitos necesarios para ser trabajado a mano, al torno, con moldes, mediante
estampado o a presión. En la preparación de una pasta cerámica existen tres
ingredientes principales: los elementos plásticos, los magros o desengrasantes y
los fundentes. La proporción y calidad de estos tres ingredientes determinará el
producto cerámico.
Elementos plásticos: Son las arcillas y
caolines que forman la base de las pastas cerámicas debido a su plasticidad.
Elementos magros o desengrasantes: Son la
sílice, la arena, trozos molidos de terracota (chamota) y las arcillas silíceas.
Son para reducir su excesiva plasticidad, para aumentar la porosidad así como
facilitar el secado del objeto. Elementos fundentes: son los feldespatos, las
micas,
la cal, los fosfatos, las fritas molidas, los vidrios pulverizados y las
arcillas fundentes, ferrosas y calcáreas. Podríamos definir la arcilla como una
sustancia mineral terrosa compuesta en gran parte de hidrosilicato de alúmina
que se hace plástica cuando se humedece y dura y semejante a la roca cuando se
cuece. Otra definición podría ser la disgregación y descomposición de
las rocas
feldespáticas durante millones de años para dar lugar a partículas pequeñísimas.
PROPIEDADES DE LA ARCILLA.
Plasticidad: Mediante la adición de una
cierta cantidad de agua, la arcilla puede adquirir la forma que uno desee. Esto
puede ser debido a la figura del grano (cuanto más pequeña y aplanada), la
atracción química entre las partículas, la materia carbonosa así como una
cantidad adecuada de materia orgánica. Merma:
Debido a la evaporación del agua contenida en la pasta se produce un
encogimiento o merma durante el secado. Refractariedad:
Todas las arcillas son refractarias, es decir resisten los aumentos de
temperatura sin sufrir variaciones, aunque cada tipo de arcilla tiene una
temperatura de cocción. Porosidad: El grado de
porosidad varia según el tipo de arcilla. Esta depende de la consistencia más o
menos compacta que adopta el cuerpo cerámico después de la cocción. Las arcillas
que cuecen a baja temperatura tienen un índice más elevado de absorción puesto
que son más porosas. Color: Las arcillas
presentan coloraciones diversas después de la cocción debido a la presencia en
ellas de óxido de hierro, carbonato cálcico…
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