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No se construyó aisladamente, sino formando parte de un conjunto de edificios y
patios de piedra relacionados con diversas ceremonias funerarias dedicadas al
faraón. El núcleo del monumento consiste en una estructura sólida a modo de caja
alargada cuyo interior está formado por bloques de piedra traída de las
proximidades y el exterior de caliza fina procedente de las canteras de Tura,
más lejanas. En la parte norte se había empezado a construir un templo
funerario, pero antes de que se concluyera se decidió extender la pirámide por
sus fachadas norte y oeste. Finalmente una última ampliación de la pirámide
afectó a sus cuatro lados. Se completaron los seis peldaños y el conjunto se
revistió con piedra caliza de Tura. La parte subterránea de este conjunto
consistía en un pozo profundo que daba acceso a un complicado laberinto de
corredores y cámaras de diversos tamaños.
Las pirámides clásicas. Está claro que la
pirámide tal como hoy la entendemos, monumento de base cuadrada y lados en rampa
hacia la cumbre, deriva de la pirámide escalonada. Afortunadamente se puede
conocer esa transición gracias al estudio de los restos de una pirámide
parcialmente destruida en Meidum. Esta pirámide estaba formada por un núcleo
compuesto de varias capas de mampostería que disminuían en altura desde el
centro hacia los lados y se apoyaban sobre un cuerpo central formando un ángulo
de 75 grados. Parece ser que este mismo método fue empleado por los
constructores de las pirámides de la V dinastía. No es absolutamente seguro, sin
embargo, que las tres pirámides de Gizeh se construyeran siguiendo este sistema.
Como norma general, la tumba real debía estar situada al oeste del Nilo, lugar
de la puesta del sol, y por encima del nivel del río, para evitar que las
inundaciones periódicas afectaran al monumento. Por otra parte no podía
construirse muy lejos del río, ya que las piedras se transportaban desde las
canteras por vía fluvial. Lo ideal era que además no se encontrara demasiado
retirada de algún núcleo urbano.
La pirámide en construcción. La piedra para
el revestimiento exterior de la pirámide se obtiene de las canteras de Tura en
la orilla este del Nilo, cerca de las colinas de Mugattan. Las herramientas
usadas para este trabajo consistían en excelentes útiles de cobre, entre ellos
sierras capaces de cortar cualquier tipo de piedra caliza. Más problemático es
pensar como podrían extraer piedras duras como el granito. Algunos opinan que la
utilización de granitos fue tardía y que, al principio, los egipcios se
contentaron con aprovechar los bloques sueltos de superficie. El número de
trabajadores necesarios para construir una pirámide debió ser necesariamente
enorme. Herodoto afirma que en la pirámide de Keops trabajaron sin descanso cien
mil hombres en turnos de tres meses durante veinte años.
Cámaras y pasadizos. Queda por tratar el
problema de cómo se incorporarían a la obra los corredores y habitaciones que se
encuentran en el interior de las pirámides. Parece ser que, como éstos ocupan
una parte mínima del edificio, se construirían con independencia de éstos.
Posiblemente, rampas subsidiarias se elevarían y desmantelarían rápidamente
según las necesidades, de modo que los bloques prefabricados correspondientes a
pasadizos y cámaras pudiesen elevarse al nivel requerido, más alto que el resto
de la construcción de relleno. De ese modo, los obreros empeñados en esta obra
habrían tenido tiempo de acabarla antes de que los estratos de mampostería de la
pirámide alcanzasen su nivel.
(Colaborador del articulo:
Elena Beatriz
Piedra
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