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Principales Polímeros
Polietileno (PE). Las olefinas como el
etileno, en estado gaseoso, tienen poca tendencia a polimerizar, pero las
investigaciones de los ingleses Perrin y Swallow realizadas en 1931 en los
laboratorios de la Imperial Chemical Industries, les permitieron observar que el
etileno sometido a temperaturas de unos 170 º centígrados y 1.400 atmósferas de
presión, se transformaba en polímeros de etileno con el aspecto de polvillo
blanco . El PEBD , polietileno de baja densidad , o
LDPE (low density polietylene) , como se conoce internacionalmente ,
se utiliza para fabricar bolsas flexibles , embalajes industriales, techos de
invernaderos agrícolas, etc. También gracias a su resistencia dieléctrica se
utilizan para aislante de cables eléctricos . El PEAD ,
polietileno de alta densidad , o HDPE (High density polyetilene) , se
utiliza también para bolsas ( grandes almacenes , mercados ...) también gracias
a su resistencia al impacto se utiliza para cajas de botellas , de frutas ,
pescado ..Tuberías , juguetes, cascos de seguridad laboral . GPoliamida
(PA)
Polimetacrilato (PMMA) Caspary y Tollens lo
obtuvieron en 1873, pero no se utilizó a gran escala hasta que el alemán Röm lo
fabricó y comercializó bajo la marca Plexiglas. Este plástico tiene una gran
transparencia, además de elevada rigidez y tenacidad, buena resistencia química,
fácil moldeo, y buen comportamiento dieléctrico. Se utiliza en múltiples
aplicaciones, accesorios para cuartos de baño, parabrisas y ventanas de aviones,
portillos de barcos, claraboyas . También se puede moldear por colada.
Polipropileno (PP) Los trabajos de Natta y
Ziegler que les permitieron conseguir polímeros de etileno a partir de las
olefinas, abrieron el camino para la obtención de otros polímeros . La
fabricación del polipropileno se inicia en 1957. Este plástico, también con una
estructura semicristalina, superaba en propiedades mecánicas al polietileno, su
densidad era la más baja de todos los plásticos, y su precio también era muy
bajo, pero tenía una gran sensibilidad al frío, y a la luz ultravioleta , lo que
le hacía envejecer rápidamente. Por este motivo su uso se vio reducido a unas
pocas aplicaciones .
Polioximetileno (POM) También se conoce este
plástico como resina acetálica, poliacetal o poliformaldehído. Fue obtenido por
primera vez por el químico Staudinger, pero debido a su inestabilidad térmica se
desechó su fabricación industrial . El hecho de que sus propiedades mecánicas
eran incluso superiores a las de las poliamidas , hizo que se trabajara
intensamente para solventar este problema de baja resistencia térmica . Así en
1958 aparecieron el homopolímero acetático, y el copolímero acetático. En el
primero se consiguió su estabilidad térmica mediante aditivos.
Policarbonato (PC) Este plástico apareció en
los años cincuenta. Es amorfo y transparente, aguanta una temperatura de trabajo
hasta 135 ºC, y tiene buenas propiedades mecánicas, tenacidad y resistencia
química . Se utiliza en electrotecnia, aparatos electrodomésticos, piezas de
automóviles, luminotecnia, cascos de seguridad. Se hidroliza con el agua a
elevadas temperatura. (Colaborador del articulo:
Julio José Moreno , UASD) |
