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Tanque séptico. Un tanque séptico también conocido como sistema
séptico o cámara séptica es un sistema común de tratamiento de las aguas
residuales en pequeña escala en áreas sin conexión a las tuberías principales
del alcantarillado. Los sistemas sépticos son un tipo de la facilidad en
sustitución de los alcantarillados (OSSF). En Norteamérica aproximadamente el
25% de la población confía en tanques sépticos; esto puede incluir suburbios y
ciudades pequeñas así como áreas rurales. En Europa generalmente se limitan a
las áreas rurales solamente. El termino “septico” se refiere a el ambiente de
bacterias anaerobicas que se desarrolla en los tanques y cuales descomponen o
mineralizan la descarga de desperdicios dentro del tanque. La alternativa para
un tanque séptico es utilizar un sistema aeróbico con ventilación artificial.
Descripción del tanque séptico. Un tanque séptico generalmente consiste en
un tanque entre de 1.000 y 1.500 galones que está conectado a una tubería de
entrada de aguas residuales de en un extremo y con un campo de drenaje séptico
en el otro. Estas conexiones tubería se hacen generalmente vía una tubería de T
que permita la entrada y la salida de líquidos sin molestar ninguna corteza en
la superficie. El diseño del tanque incorpora hoy día básicamente dos
compartimientos (cada cual está equipado con una cubierta en la boca de acceso)
que se separan por medio de una pared de división que tenga aberturas
localizadas cerca de la mitad de la distancia entre el piso y el techo del
tanque. Las aguas residuales entran al primer compartimiento del tanque,
permitiendo que los sólidos y la espuma floten. Los sólidos son digeridos de
manera reduciéndose así el volumen de sólidos. El componente líquido atraviesa
la pared divisora y entra al segundo compartimiento donde posteriormente se
asienta y toma lugar el líquido que entonces se drena en condiciones
relativamente claras por la salida en el campo del leach, también designado como
campo del drenaje, o el campo de la filtración, dependiendo de lugar. Las
impurezas restantes se descomponen en el suelo, y el agua se elimina con la
filtración en el suelo, y eventualmente se toma a través del sistema de la raíz
de plantas o se agrega a las aguas subterráneas. Una red de tuberías, es a
menudo construida en un foso lleno de piedra, distribuye las aguas residuales a
través del campo con un drenaje de agujeros múltiples en la red. El tamaño del
campo de drenaje es proporcional al volumen de aguas residuales e inversamente
proporcional a la porosidad del campo del drenaje. El sistema séptico entero
puede funcionar por gravedad solamente, o donde las consideraciones topográficas
lo requieren, con la inclusión de una bomba de elevación.
Un tanque de Imhoff es un sistema séptico de dos escenarios donde el lodo se
digiere en un tanque separado. Esto evita mezclar el lodo digerido con las aguas
residuales entrantes. También algunos diseños de tanque sépticos tienen un
segundo lugar donde el efluente de la primera etapa anaerobica se airea, antes
de que se drene en el campo de la filtración. El desperdicio que no es
descompuesto por la digestión anaerobica eventualmente tiene que ser quitado del
tanque séptico o si el tanque séptico se llena hasta arriba y las descargas de
aguas residuales se filtran al drenaje sin descomponerse directamente. Esto
aparte de ser malo para el ambiente, si el lodo del tanque séptico se desborda
en el campo de drenaje, puede dañar la tubería del campo de drenaje y requerir
reparaciones costosas. Cuantas veces el tanque séptico tiene que ser vaciado
depende del volumen del tanque concerniente a la entrada de sólidos, a la
cantidad de sólidos indigestos y a la temperatura ambiente (debido a que la
digestión anaerobica ocurre más eficientemente en temperaturas más altas). En
general es raro que un sistema de tanque séptico requiera ser vaciado más que
una vez al año, y con manejo cuidadoso muchos usuarios pueden reducir el
vaciarlo a cada 3 a 5 años. Al vaciar un tanque, solamente un residuo pequeño
del lodo se debe dejar en el tanque. La descomposición anaerobica se reinicia
rápidamente cuando el tanque vuelve a llenar. Un sistema séptico correctamente
diseñado y operando normalmente es inodoro (libre de olores) y además de la
inspección y del bombeo periódicos del tanque séptico podría durar décadas sin
mantenimiento. Un tanque de concreto, de fibra de vidrio o de plástico bien
diseñado y mantenido debe durar cerca de 50 años.
Problemas potenciales de un tanque séptico:
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El excesivo descargo de los aceites y de la grasa de cocina puede llenar la
porción superior del tanque séptico y puede bloquear los drenes de la entrada.
Los aceites y la grasa son a menudo difíciles de degradar y pueden causar
problemas y dificultades de olor con el vaciado periódico.
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Descargando Los productos de higiene no-biodegradables tales como toallas
sanitarias, tampones de algodón etc. Se llenará o estorbarán rápidamente en un
tanque séptico y estos materiales no se debe disponer de esta manera.
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El uso de los macerators o amoladores de desperdicios o alimento inútil causará
una sobrecarga rápida del sistema y una falla temprana.
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Ciertos productos químicos pueden dañar el funcionamiento de un tanque séptico,
especialmente pesticidas, herbicidas, materiales con altas concentraciones de
blanqueo o de soda cáustica (lejía) o cualquier otro material inorgánico tal
como pinturas, solventes etc.
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Las raíces de los árboles y de los arbustos que crecen sobre el tanque o el
campo del drenaje pueden estorbar y/o romperlos.
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Los patios y los edificios del almacenaje pueden causar daño al tanque y al
campo del drenaje. Además, cubrir el campo del drenaje con una superficie
impermeable, tal como un área de la calzada o de estacionamiento, afectará
seriamente su eficacia y posiblemente dañará el tanque y el sistema de
absorción.
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El agua excesiva que se incorpora al sistema lo sobrecargará y lo hará fallar.
La comprobación para saber si hay escapes de la plomería y conservación
practicante del agua ayudará a la operación de sistema.
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Si se daña el sistema o funciona mal, entrar en contacto con tu autoridad de
salud local o ambiental antes de procurar cualquier reparación. La reparación
incorrecta puede dar lugar a errores costosos y a peligros para la salud
potenciales.
Asuntos ambientales. Algunos agentes contaminadores, especialmente
sulfatos, bajo las condiciones anaerobicas de los tanques sépticos, se reducen
al sulfuro del hidrógeno, a un gas ocre y tóxico. Asimismo, los nitratos y los
compuestos orgánicos del nitrógeno se reducen al amoníaco. Debido a las
condiciones anaerobicas, los procesos de fermentación ocurren, y generan en
última instancia el dióxido de carbono y el metano, que son conocidos gases del
efecto invernadero. Los procesos de fermentación hacen que el contenido de un
tanque séptico sea toxico con un potencial de redox bajo, que mantiene el
fosfato en una forma soluble y movilizada. Porque el fosfato puede ser el
nutriente limitador para el crecimiento vegetal en muchos ecosistemas, la
descarga de un tanque séptico en el ambiente puede accionar crecimiento vegetal
prolífico incluyendo las floración algal que pueden también incluir las
floraciones del cyanobacteria potencialmente tóxico. La capacidad del suelo de
conservar el fósforo es grande comparada con la carga a través de un tanque
séptico residencial normal. Una excepción ocurre cuando los campos sépticos del
drenaje están situados en suelos arenosos o más gruesos que las que las
propiedades relacionadas a una masa de agua. Debido a la limitada partícula de
área superficial, estos suelos pueden saturarse con el fosfato. El fosfato
progresará más allá del área del tratamiento, planteando una amenaza del
eutroficación para las aguas superficiales.
En áreas con alta densidad demográfica, los niveles de la contaminación de las
aguas subterráneas exceden a menudo los límites aceptables. Algunas ciudades
pequeñas están haciendo frente a los costes de construir un sistema de
tratamiento de aguas residuales centralizado muy costoso debido a este problema,
debido al alto coste de los sistemas de recolección extendidos. Muy a menudo, la
alternativa más eficiente y económica de una planta de tratamiento
descentralizada correctamente diseñada de aguas residuales no se considera. Para
retardar la contaminación, las moratorias constructivas y los límites a partir
de la característica se imponen a menudo. Asegurando que los tanques sépticos
existentes están funcionando correctamente es también provechoso por un tiempo
limitado, pero no es la solución. Una vez que esté contaminada, el agua
subterránea se limpia de forma muy lenta- entonces la acción urgente es
apropiada. La común expresión de que la hierba es siempre más verde sobre el
tanque séptico (que es también el título de un libro de Erma Bombeck) es
técnicamente incorrecta. La hierba es más verde sobre el campo del drenaje, el
cual está mejor regado y tiene más nutrientes que la tierra circundante. Sin
embargo, no es inusual encontrar un mejor crecimiento sobre el tanque séptico
por sí solo también, particularmente en el extremo más cercano el campo del
drenaje.
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