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Kijfhoek.
Después de pasar Barendrecht, el Betuweroute da vuelta al sur hacia las
yardas de desvío de Kijfhoek. Kijfhoek es la desviación más grande de los Países
Bajos. En esta ensambladura logística, los trenes de carga con los vagones
previstos para las diversas destinaciones se desemparejan, se clasifican y se
vuelven a conectar para hacer los trenes con el mismo destino. Kijfhoek fue
construido en los años 70, pero se moderniza a fondo para la operación del
Betuweroute. Las pistas adicionales fueron puestas para la llegada, la
transferencia y la salida, de modo que la capacidad de proceso se ha
incrementado de 1.600 a 2.800 carros por períodos de veinticuatro horas. Un
nuevo fly-over (casi un kilómetro largo y 8 metros de alto) conduce los trenes
que dirigen hacia el puerto sobre los trenes de entrada. Los trenes que llegan
del sur serán retrasados no más por los trenes de desvío. Estos trenes pueden
utilizar un viaducto bifurcado recién construido, el cual se divide en dos
carriles separados en medio del aire adentro que continúan a la pista de
llegada. El método por el cual los trenes son desviados también ha sido
innovado. “El sistema de pendiente” una combinación de tecnología y fuerzas
naturales, juega un papel dominante en el proceso de desvío.
Incremento de la capacidad. Lograr que la capacidad aumente en los
diferentes elementos de Kijfhoek se ha mejorado o expandido. El número de las
pistas de distribución y las pistas de salida se ha incrementado. La capacidad
del interruptor ha aumentado poniendo una segunda pista en la pendiente.
Consecuentemente dos trenes se pueden desviar con intervalos más cortos. El
proceso de desvío completo es controlado por un sistema informático ingenioso.
Una de las maneras de realizar un incremento de la capacidad es la creación a
manera libre de un conducto. Para este propósito dos grandes viaductos se han
construido en Kijfhoek. Un viaducto bifurcado proporcionará una vía de paso, de
modo que los trenes que llegan del Betuweroute y del sur puedan tener acceso a
las yardas sin que los trenes desviados sean retrasados. El viaducto también
permitirá el paso libre para los trenes directos en el Betuweroute que debe
cruzar las yardas de desvío de Kijfhoek. El fly-over norteño llevará los trenes
que dirigen de Kijfhoek hacia el puerto sobre la pista del Betuweroute.
Sistema de pendiente. En el sistema de pendiente una locomotora empuja
los vagones sobre la parte superior de la pendiente; de ese punto hacia adelante
la gravedad asume el control. Hay una diferencia de la altura de seis metros
entre la parte superior y el pie de la pendiente. Esta es la razón por la cual
el proceso de desvío en Kijkhoek se conoce como “el sistema de la pendiente”.
Sin embargo, si un vagón tiene velocidad escasa, una locomotora debe subir y
empujar el vagón más lejos, el cual toma mucho tiempo. Ahora el sistema utiliza
los pequeños carros que se colocan debajo entre los carriles y son remolcados
por un cable. En caso de necesidad, estos carros dan al vagón un empuje apacible
para traerlo lentamente hasta el vagón siguiente. De esta manera, los vagones
que golpean en alta voz sobre uno definitivamente deben ser una cosa del pasado.
El nivel de ruidos producido por el desvío será reducido, con el resultado de
que el ruido incomodará menos a la gente que vive cerca de Kijfhoek. La
velocidad de los vagones que vienen bajando la pendiente es controlada por los
frenos del carril empotrados sobre los carriles. Como resultado de un ajuste
técnico estos frenos del carril no chillan tan en alta voz. Una vez que los
vagones hayan llegado el pie de la pendiente pasan varios puntos y continúan
hacia las pistas de distribución. Cada pista de distribución tiene una
destinación específica. En el extremo de las pistas de distribución los vagones
se vuelven a conectar para hacer un tren. Después de que el tren se haya
conectado con la locomotora, está listo para irse a su destinación vía las
pistas de salida.
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