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Tipos de cobre. El cobre
es un metal conocido por el hombre prehistórico, como lo prueban las armas y
utensilios hallados, en los cuales se encontraría aleado con el estaño, formando
el bronce. Tanta preponderancia tuvo que una época prehistórica fue denominada
Edad del Bronce. Se lo encuentra en forma de óxidos como la cuprita y carbonatos
como la malaquita, y de sulfuro como la calcopirita, que contiene también
hierro. |
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Se halla en estado nativo a orillas del lago Superior (Norte
América). Mezclado, es relativamente abundante; en la Argentina se lo encuentra
también mezclado con la plata. El cobre puede obtenerse por vía seca tratando
los metales sulfurados en hornos de reverbero, obteniendo primero la mata bruta
y luego la mata blanca que calentadas en los cubilotes producen el cobre negro
con el 98 % de metal. Por vía húmeda se lo extrae de piritas pobres en plomo; se
procede a oxidarlas y se obtiene en forma de sulfato de cobre llamado cobre de
cementación. El cobre no se templa, con el recocido solamente se ablanda. Puede
forjarse, batirse o estirarse a temperatura ordinaria y funde a los 1100º C. El
color es rojizo brillante característico, con tintes rosados; es un gran
conductor del calor y la electricidad. El peso específico es de 8,9. En frío no
es atacable por los ácidos sulfúrico y clorhídrico.
Las principales aplicaciones son los alambres conductores de
electricidad y los tubos para cañerías hechos por estiramiento, aunque pueden
también hacerse por doblado de una chapa soldada luego longitudinalmente. Las
planchas suelen tener de 0,75 a 1,00 m x 1,50 a 2,00 m y un espesor de 1 a 1,5
mm.; se aplican en revestimientos de cubiertas y en decoración. Expuesto al
aire, se cubre con una capa de óxido de color verdoso llamado cardenillo; ésta
actúa como protectora impidiendo la oxidación del interior del mineral, al
contrario de lo que sucede con el hierro. Actualmente se encuentran en estudio y
exploración los yacimientos cupríferos existentes en el cerro El Mercedario de
la Provincia de San Juan. (Articulo enviado por: Tomas Morel.
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