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Elevadores del Canal del Centro.
Los Elevadores del Canal del Centro, es el nombre de un conjunto de cuatro
elevadores de barcos que
están cercanos a La Louvière, ubicada en la provincia belga de Henao. Su nombre
se debe a la ubicación de los mismos, es decir, en el Canal del Centro, por
medio del cual se comunican los cauces de los ríos Mosa y Escalda. Debido al
desnivel de 66.2 metros existente entre los esos ríos, hay unas embarcaciones
que atraviesan el Canal del Centro y para ello emplean los elevadores. Quien
realizó el diseño de estos ascensores fue Edwin Clark, el cual era uno de los
miembros de la compañía británica Clark, Stansfield & Clark.
El primer elevador, salva una altura de 15.4 metros. La inauguración del mismo
se realizó en el año 1888, y la ubicación del mismo fue en el municipio belga de
Houdeng Gœgnies. El resto de los elevadores se utilizaron por primera vez en el
año 1917, teniendo cada uno de ellos, una altura de 16.93 metros. Actualmente
todos los elevadores continúan funcionando de igual forma que en su diseño
original, pues su funcionamiento está basado en el principio de los vasos
comunicantes. La composición de cada ascensor, es de dos tanques que son
soportados por un gran pistón elaborado de acero, y cuentan con una conexión
hidráulica entre ambos.
La posición inicial de los mismos consiste en un tanque en la parte superior, y
el otro tanque en la parte inferior, estos están en equilibrio debido a que los
dos tienen la misma cantidad de agua. Luego de que los barcos entran en el
interior de los tanques, empieza el vaciado parcial progresivo del tanque
ubicado en la zona inferior. De esta forma se va reduciendo el peso del tanque,
pues con el descenso, el tanque superior se va haciendo más pesado, y con el
ascenso del tanque inferior, el superior se vuelve más ligero.
Esta clase de proceso, es una combinación de las leyes de la hidráulica y de la
dinámica, debido a que las dos masas pretenden estar en su punto de equilibrio,
vía por la cual, al paso de unos minutos, ambos tanques se encuentran en una
posición contraria a la que tenían al inicio del proceso. Como el agua del
tanque inferior se va vaciando gradualmente, el nivel del agua, en la cual se
encuentra flotando el barco en el interior del tanque, es inferior al nivel del
canal cuando este llega a la parte superior. A partir el año 1998, la UNESCO
declaró a estos monumentos industriales como Patrimonio de la Humanidad.
Actualmente sólo las esclusas hidráulicas del Canal du Centre, siguen
funcionando igual que como fueron diseñadas.[ Equipo
arquitectura y construcción de
ARQHYS.com ].
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