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La fundición blanca contiene de 2,5 a 3% de carbono, funde
entre los 1100º y 1200ºC, es menos fluida que la gris, se contrae algo al
solidificarse y el carbono se presenta en forma de carburo de hierro (cementita).
Es muy dura, carece de maleabilidad, es frágil y de estructura fibrosa de grano
chico; la superficie de fractura es de color blanco. Se utiliza para la
fabricación de hierros y aceros por afinado, método Bessemer, Thomas o Martín
Siemens. La fundición gris contiene de 3 a 4,5% de carbono, funde entre los 1200
y 1300ºC, es muy fluida y tiene la propiedad de llenar bien los moldes por
dilatación al solidificarse, la superficie de su fractura es de color gris. Se
caracteriza porque una parte del carbono se separa en forma de grafito al
solidificarse. Se utiliza para la fabricación de objetos de fundición, es menos
frágil que la blanca y fácilmente trabajable.
Obtenidos los lingotes de fundición como productos directos
de los altos hornos, pueden ser sometidos a una segunda fusión en hornos
especiales llamados cubilotes; son cilíndricos, semejantes a los altos hornos
pero de 3 a 15 m. de alto hasta 2 m. de diámetro. El combustible debe estar
exento , en lo posible, de azufre. Los moldes compuestos de polvo de carbón y
arcilla especial, son recubiertos de grafito (plombagina) emulsionado con agua;
deber ser pinchado a fin de permitir el escape de vapores y gases durante la
colada, en la que el hierro desprende chispas. El producto obtenido se denomina
hierro colado. (Articulo enviado por: Tomas Morel.
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