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Plata. Es el metal mas destacado en explotación, y nuestro país
ocupa el primer lugar en esta actividad. La plata es considerada como un metal
precioso y su costo en el mercado es alto en comparación al de otros metales.
Es el mejor conductor de electricidad y calor del que se tiene conocimiento,
solo que nunca se ha oído hablar de que uno en su casa tiene cables de plata,
por que seguro no aparecerían al día siguiente, además de que su costo es muy
elevado en comparación con otros conductores. Pero en la rama industrial este
es un electo ideal para transmitir la electricidad y de hecho hay algunas
industrias que lo usan. En la antigüedad los alquimistas le daban el nombre de
Luna. Exceptuando el oro, la plata es el metal más maleable y dúctil. Su dureza
varía entre 2,5 y 2,7; es más dura que el oro, pero más blanda que el cobre.
Tiene un punto de fusión de 962 °C, un punto de ebullición de 2.212 °C y una
densidad relativa de 10,5. Su masa atómica es 107,868.
Desde el punto de vista químico, la plata no es muy activa. Es insoluble en
ácidos y álcalis diluidos, pero se disuelve en ácido nítrico o sulfúrico
concentrado, y no reacciona con oxígeno o agua a temperaturas ordinarias. El
azufre y los sulfuros atacan la plata, y el deslustre o pérdida de brillo se
produce por la formación de sulfuro de plata negro sobre la superficie del
metal. Los huevos, que contienen una considerable cantidad de azufre como
componente de sus proteínas, deslustran la plata rápidamente. Las pequeñas
cantidades de sulfuro que existen en la atmósfera o que se añaden al gas
natural doméstico en forma de sulfuro de hidrógeno (H2S), también deslustran la
plata.
El uso de la plata en joyería, servicios de mesa y acuñación de monedas es muy
conocido. Normalmente se alea el metal con pequeñas cantidades de otros metales
para hacerlo más duro y resistente. La plata fina para las cuberterías y otros
objetos contiene un 92,5% de plata y un 7,5% de cobre. La plata se usa para
recubrir las superficies de vidrio de los espejos, por medio de la vaporización
del metal o la precipitación de una disolución. Sin embargo, el aluminio ha
sustituido prácticamente a la plata en esta aplicación. La plata también se
utiliza con frecuencia en los sistemas de circuitos eléctricos y electrónicos.
En la siguiente imagen se ilustran los centros de explotación de este metal. (Articulo enviado por:
Carlos Ozuna, Republica
Dominicana) |
