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Hidroelectricidad.
La hidroelectricidad es la electricidad obtenida del hidro-poder. El poder
hidroeléctrico viene de la energía potencial del agua represada que mueve una
turbina de agua y el generador, aunque variaciones menos comunes usan la energía
cinética del agua o fuentes represadas, como el poder de la marea. La
hidroelectricidad es una fuente de energía reanudable. La energía extraída del
agua depende no sólo del volumen, también de la diferencia entre la altura de la
fuente y la salida del agua. Esta diferencia de altura es llamada la cabeza. La
cantidad de energía potencial en el agua es proporcional a la cabeza. Para
obtener una cabeza muy alta, el agua para una turbina hidráulica puede ser
traspasada por un tubo grande llamado penstock. Mientras muchas redes de
suministro son de electricidad pública, algunos proyectos hidroeléctricos fueron
creados para objetivos privados comerciales. Por ejemplo, el tratamiento de
aluminio requiere cantidades sustanciales de electricidad, y a menudo proyectos
hidroeléctricos son construidos para servir plantas electrolíticas de aluminio.
La ventaja principal de los hidro sistemas es la eliminación del costo de
combustible. Las centrales hidroeléctricas son inmunes a los aumentos puestos a
los precios de los combustibles fósiles como el aceite, el gas natural o el
carbón, y no se requiere de combustible importado. Las centrales hidroeléctricas
tienden a tener vidas más largas que los generadores movidos por combustible,
como es el caso de algunas plantas que actualmente están en servicio a pesar de
haber sido construidas hace 50 a 100 años. El funcionamiento del costo de
trabajo es por lo general bajo ya que las plantas son automatizadas y tienen
poco personal en el lugar durante la operación normal. Las plantas de almacenaje
bombeadas actualmente proporcionan el único el medio comercialmente importante
para el almacenaje de energía en una escala útil. La generación de bajo valor a
veces fuera de las horas pico ocurre porque el combustible fósil y reactores
nucleares no pueden ser cerrados completamente en un día. Esta energía es usada
en el almacenaje del agua que puede ser liberada durante la carga alta diaria
cuando alcanza su punto máximo. La operación de plantas de bombeo-almacenaje
mejora el factor de carga diario del sistema de generación.
Los depósitos creados según esquemas hidroeléctricos a menudo proporcionan
instalaciones de deportes náuticos, y se convierten en atracción turística. Las
presas de multiusos instaladas para la irrigación, la prevención de
inundaciones, o la reconstrucción, pueden tener una central hidroeléctrica
añadida con el costo de la construcción relativamente bajo, proporcionando una
corriente de ingreso útil para compensar el costo de operación de la presa. Como
ejemplo importante de hidroeléctrica, está el complejo ‘La Grande’ en Quebec,
Canadá, es el sistema hidroeléctrico líder mundial más grande de generación. Las
ocho centrales eléctricas del complejo tienen una capacidad generadora total de
16,021 MW. La estación de Robert Bourassa solo tiene una capacidad de 5,616 MW.
Una novena estación (Eastmain-1) está actualmente en construcción y añadirá 480
MW al total. La construcción de un proyecto adicional sobre el río Rupert fue
comenzada el 11 de enero de 2007. Esto añadirá dos estaciones con una capacidad
combinada de 888 MW. Mas artículos sobre
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