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Clasificación de los Puertos. Atendiendo a
su naturaleza los puertos pueden clasificarse en naturales y artificiales.
Puertos Artificiales. Estos puertos se realizan en los litorales que carecen
de abrigos naturales, los puertos se construyen rodeando una zona de agua con
malecones que forman una dársena artificial. En la construcción de un puerto
artificial se colocan muros de grandes dimensiones, o rompeolas mediante la
descarga de rocas que se cubren después con una capa de pesados bloques de
hormigón, para evitar la erosión del dique rompeolas por el agua. A veces, estos
bloques, de más de veinte toneladas de peso, se sustituyen por estructuras de
hormigón cuando no se dispone de roca natural. La disposición de este tipo de
puertos es muy diferente, pero todos cuentan con al menos dos malecones que
delimitan la bocana del puerto. Importantes puertos de este tipo son los de
Buffalo en Estados Unidos, Marsella en Francia, Port Said en Egipto, Casablanca
en Marruecos, Barcelona en España, Nápoles y Trieste en Italia.
Puertos Naturales. Estos son los que reúnen condiciones originales de
protección y calado adecuados, aunque haya tenido que ser mejorados y
acondicionados en su infraestructura. La mayoría de los puertos naturales
importantes han sido mejorados con el dragado de canales para facilitar el paso
de los barcos. El
puerto de Nueva York, uno de los puertos
naturales más imponentes del mundo, ha sido considerablemente mejorado. Antes de
1885, el canal natural que atravesaba los bancos de arena de la entrada del
puerto, de 7 m de profundidad, era suficiente para las embarcaciones que por
aquel entonces lo utilizaban. Sin embargo, la construcción de embarcaciones de
mayor tamaño obligó a ahondar el canal y, finalmente, se terminó por construir
un canal artificial, el Ambrose Channel, al noreste del canal natural. Ambos
canales son dragados periódicamente para mantener una profundidad de 12 metros.
Otros puertos naturales importantes son los de San Francisco y Boston en Estados
Unidos, Southampton y Poole en Inglaterra, el de La Coruña en España, Bahía
Blanca en Argentina, Mayutlán y Veracruz en México, Río de Janeiro en Brasil,
Kingston en Jamaica, Sydney en Australia, Hong Kong en China y Bombay en la
India.
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