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Zinc. De símbolo Zn, elemento metálico
blanco azulado que tiene muchas aplicaciones industriales. Es uno de los
elementos de transición del sistema periódico; su número atómico es 30. Los
minerales de cinc se conocen desde hace mucho tiempo, pero el cinc no fue
reconocido como elemento hasta 1746, cuando el químico alemán Andreas Sigismund
Marggraf aisló el metal puro calentando calamina y carbón de leña. El cinc puro
es un metal cristalino, insoluble en agua caliente y fría, y soluble en
alcohol, en los ácidos y en los álcalis. Es extremadamente frágil a
temperaturas ordinarias, pero se vuelve maleable entre los 120 y los 150 °C, y
se lamina fácilmente al pasarlo entre rodillos calientes. No es atacado por el
aire seco, pero en aire húmedo se oxida, cubriéndose con una película carbonada
que lo protege de una posterior corrosión. Tiene un punto de fusión de 420 °C,
un punto de ebullición de 907 °C y una densidad relativa de 7,14. Su masa
atómica es 65,409.
Ocupa el lugar 24 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No
existe libre en la naturaleza, sino que se encuentra como óxido de cinc (ZnO)
en el mineral cincita y como silicato de cinc (2ZnO•SiO2H2O) en la hemimorfita.
También se encuentra como carbonato de cinc (ZnCO3) en el mineral esmitsonita,
como óxido mixto de hierro y cinc (Zn (FeO2) O2) en la franklinita, y como
sulfuro de cinc (ZnS) en la esfalerita, o blenda de cinc. El metal se usa
principalmente como capa protectora o galvanizador para el hierro y el acero, y
como componente de distintas aleaciones, especialmente del latón. También se
utiliza en las placas de las pilas (baterías) eléctricas secas, y en las
fundiciones a troquel. El óxido de cinc, conocido como cinc blanco, se usa como
pigmento en pintura. También se utiliza como rellenador en llantas de goma y
como pomada antiséptica en medicina. El cloruro de cinc se usa para preservar
la madera y como fluido soldador. El sulfuro de cinc es útil en aplicaciones
relacionadas con la electroluminiscencia, la fotoconductividad, la
semiconductividad y otros usos electrónicos; se utiliza en los tubos de las
pantallas de televisión y en los recubrimientos fluorescentes. (Articulo enviado por:
Carlos Ozuna, Republica
Dominicana) |
