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Estados Unidos de América (United States of America). Ubicado al
norte del continente americano es un país conformado por 52 estados y un
distrito federal. Washington D.C. es la capital de los Estados Unidos de América
y compone el denominado Distrito de Columbia (abreviado como "D.C.") situado
entre los estados de Maryland al norte y Virginia al sur.Como territorio
dependiente de este país se encuentran la isla de Puerto Rico en las Antillas
mayores y la isla de Hawái en Oceanía; Su gobierno, república democrática
presidencialista y federal, es uno de los gobiernos más admirados en la historia
contemporánea.
Canadá y México constituyen los dos bordes fronterizos de este país. Cuarenta y
ocho de los estados se encuentran en la región comprendida entre ambas
fronteras, estos son llamados formalmente los
Estados Unidos continentales o contiguos. Al
noroeste de estados unidos se encuentra el territorio de Alaska, separada de los
otros estados por el territorio canadiense de Columbia Británica. Thomas Paine,
pensador político, y el más importante revolucionario norteamericano, fue quien
propuso el nombre de Estados Unidos, el cual fue usado oficialmente por primera
vez el 4 de julio de 1776, día de la declaración de su independencia.
Abreviadamente se le llama a este país Estados Unidos. En español, no es
aceptable utilizar Norteamérica como forma abreviada del nombre, ya que hay
otras naciones que comparten el subcontinente norteamericano. América tampoco es
un nombre recomendable para referirse a la nación. La abreviatura EE. UU. Debe
escribirse obligatoriamente con espacio intermedio y puntos por ser una
abreviatura y no una sigla, la sigla EUA también es utilizada, pero en menor
medida.
El 4 de julio de 1776, es la fecha oficial de la fundación de los Estados Unidos
y es a partir del Segundo Congreso Continental representando a las 13 colonias
británicas secesionistas cuando se firma la Declaración de Independencia. No
obstante, la estructura del gobierno tuvo un gran cambio en 1788 cuando los
Artículos de la Confederación fueron sustituidos por la Constitución de los
Estados Unidos. La fecha en la que cada estado adoptó la Constitución se tiende
a tomar como la fecha en que el estado se hizo parte de la Unión. La tensión que
presentaban los esclavos y los estados libres y conjuntamente los conflictos
violentos en la expansión de la esclavitud en los nuevos estados, provoco el
aumento de los desacuerdos entre los gobiernos federales y estatales. Es en
medio de todas estas confrontaciones cuando se elige a Abraham Lincoln candidato
del Partido Republicano y gran abolicionista como presidente, en 1860.Antes de
tomar la presidencia recibió la secesión de los estados unidos de parte de
aquellos siete estados que apoyaban la esclavitud, formando mas tarde estos
siete los Estados Confederados de América. El gobierno mantenía que la secesión
era ilegal, y con la Confederación ataque a Fort Sumter, la Guerra Civil
Americana empezó y cuatro estados más de esclavitud se unieron a la
Confederación. La Unión Confederada esclavos liberados tomo su ejército a través
de la avanzada del Sur. Tras la victoria de la Unión en 1865, tres enmiendas a
la Constitución de los Estados Unidos de América garantizaron la libertad de los
casi cuatro millones de afroamericanos que habían sido esclavos, se les había
convertido en ciudadanos, dándoles el derecho al voto. La guerra y su resolución
dieron lugar a un aumento sustancial de la competencia federal.
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