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FLORENCIA. Ubicada en la región de
Toscana, a orillas del río Arno, es la ciudad del centro de Italia, capital de
la provincia de Florencia. Florencia fue en un primer momento un asentamiento
etrusco, siendo una de las ciudades más admiradas por sus edificios góticos y
renacentistas, galerías de arte y museos. Dentro de la diversidad que presenta
esta ciudad se encuentra su destacado centro comercial, industrial y de
comunicaciones. Se fabrican bicicletas, piezas de vehículos, maquinaria
agrícola, productos químicos, abonos, plásticos e instrumentos de precisión
además del importante mercado de vino, aceite de oliva, verduras, frutos y
flores; por ella pasan la línea de ferrocarril y la principal carretera que une
Roma con el norte de Italia. La orfebrería, artesanía de Florencia, es conocida
en todo el mundo. Sus piezas en oro y plata, piezas de joyería (sobre todo sus
característicos camafeos), productos de piel, vidrio, cerámica, tallas de
madera, muebles y bordados.
Santa Maria dei Fiori es la
construcción más imponente de las que pueden
encontrarse en la ribera derecha del Arno, su enorme cúpula, además de las
torres de muchos palacios e iglesias dominan la ciudad. Junto a ella se
encuentra un campanario del siglo XIV, que comenzó a construir Giotto y que
terminó Andrea Pisano. Construida en 1296 por el arquitecto florentino Arnolfo
di Cambio esta catedral es una estructura gótica decorada en el exterior con
ornamentos en mármol rojo, verde y blanco, la cual se concluyo con algunas
modificaciones respecto al plano original entre 1420 y 1461. Filippo
Brunelleschi diseñó la gran cúpula que corona la construcción. La fachada,
aunque se realizó a finales del siglo XIX, es fiel al estilo arquitectónico
anterior. Su campanario, de 85 m de alto, decorado con exquisitos bajorrelieves,
es uno de los más hermosos de Italia. El baptisterio octogonal de San Giovanni,
situado frente a la catedral, se construyó en su mayor parte entre los siglos XI
y XV y es célebre por sus puertas de bronce dorado, en especial la puerta este
llamada la puerta del Paraíso, realizada por el orfebre florentino Lorenzo
Ghiberti, donde aparecen esculpidas escenas del Antiguo Testamento.
El Bargello es una fortaleza de los siglos XIII y XIV que alberga el museo
nacional se encuentra cerca de la catedral. Este último posee colecciones de
terracotas esmaltadas de la familia Robbia y esculturas de Donatello. La piazza
della Signoria, en la que se encuentra la fuente de Neptuno (1576), está
dominada por el majestuoso palazzo Vecchio o palazzo della Signoria, una
elegante edificación coronada por un campanario almenado de 94 metros. Este
palacio, construido entre 1299 y 1314, se convirtió en sede del ayuntamiento en
1550 y, más tarde, desde 1865 hasta 1871 fue el lugar de reunión de la Cámara de
Diputados italiana. Entre el palazzo Vecchio y el río Arno se encuentra el
palazzo degli Uffizi, construido a finales del siglo XVI con el fin de albergar
las oficinas del gobierno y los tribunales. Es célebre por su galería de arte,
la galería de los Uffizi, una de las más hermosas de Europa, que contiene una
insuperable colección de obras de los mejores pintores de Italia y una rica
selección de obras de maestros flamencos y franceses.La loggia dell’Orcagna
(finales del siglo XIV), también denominada loggia dei Lanzi, una estructura
techada, abierta por los lados, que reúne numerosas estatuas realizadas en
bronce, entre ellas Perseo (1554) de Benvenuto Cellini y el Rapto de las sabinas
(1579-1583) de Juan de Bolonia. Otras grandes obras sonel ponte Vecchio, los
enormes jardines de Boboli y la Universidad de Florencia.
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