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 Henry
Philibert Gaspard. Fecha: 1803 - 1858. Titulo: Ingeniero Hidráulico.
Logros Mayores: Mejor conocido por la ley de Darcy. Graduado como "Ingeniero de
Puentes y Caminos" es uno de los pioneros modernos en el abastecimiento de agua
potable. Tuvo un papel importante en el desarrollo de su ciudad natal. Entre
1834 y 1840 se ocupó, por encargo de la municipalidad de Dijon, del diseño y
construcción del sistema de abastecimiento de agua potable de la ciudad,
construyendo una línea de aducción subterránea de 12 km de longitud concebida
por él. En 1847, el agua entubada llegaba a todos los pisos de los edificios de
Dijon, transformando así a esta ciudad en la segunda ciudad europea en lo que se
refiere a abastecimiento de agua, después de Roma. Contribuyó también a la
llegada del tren a Dijon.
En 1848 él se hizo el Ingeniero principal para el departamento Côte-d'Or (del
cual Dijon es la capital). Poco tiempo después él dejó Dijon debido a la presión
política, pero fue promovido a Director Principal de Aguas y Pavimentos y asumió
el cargo en París. Mientras estaba en aquella posición, él fue capaz de
enfocarse más en su investigación de hidraulica, sobre todo en el flujo y
pérdidas por fricción en tubos. Durante este período él mejoró el diseño del
tubo de Pitot, esencialmente a la forma usada hoy. Él dimitió su publicación en
1855 debido a su pobre salud, pero pudo seguir su investigación en Dijon. En
1855 y 1856 él condujo los experimentos de columna que establecieron que se
conocen como la ley de Darcy; al principio desarrollado para describir el flujo
a través de arenas, desde entonces ha sido generalizado a una variedad de
situaciones y está en el empleo extendido hoy. La unidad de permeabilidad
fluida, darcy, es llamada en el honor de su trabajo.
Publica un tratado en 1856, sobre las fuentes públicas de Dijon, en el cual
aparece la fórmula que desde entonces lleva su nombre. De esta fórmula se deduce
una unidad de medida: un darcy, que corresponde a la permeabilidad de un cuerpo
asimilable a un medio continuo e isotrópico, a través del cual, un fluido
homogéneo con viscosidad igual a la del agua a 20ºC se desplaza a la velocidad
de 1 cm/seg bajo un gradiente de presión de 1 atm/cm, la cual es una unidad
actualmente caída en desuso.
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