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Duración de la Madera.
La madera es, por naturaleza, una sustancia muy duradera. Se han encontrado
restos de madera utilizadas por los romanos casi intactos gracias a una
combinación de circunstancias que las han protegido de ataques externos. De los
organismos que atacan a la madera, el más importante es el hongo que causa el
llamado desecamiento de la raíz, cuando la madera está húmeda. El nogal, la
secuoya, el cedro, la caoba y la teca son algunas de las maderas duraderas más
conocidas.
Para conservar la madera hay que protegerla químicamente. El método es
impregnarla con creosota o cloruro de cinc. También se puede proteger de la
intemperie recubriendo su superficie con barnices y otras sustancias que se
aplican con brocha, pistola o baño.
Secado de la madera. La madera recién cortada contiene gran cantidad de
agua, de un tercio a la mitad de su peso total. El proceso para eliminar esta
agua antes de procesar la madera se llama secado, y se realiza por muchos
motivos. La madera seca es mucho más duradera que la madera fresca; es mucho más
ligera y por tanto más fácil de transportar; tiene mayor poder calorífico, lo
que es importante si va a emplearse como combustible; además la madera cambia de
forma durante el secado y este cambio tiene que haberse realizado antes de
secarla.
Sistemas estructurales de madera. Las contriciones de madera adoptan, por lo
regular, cualquiera de dos formas: la construcción con marcos ligeros y la
construcción con madera pesada. La construcción con marcos ligeros de madera
utiliza miembros delgados muy cercanos entre sí para formar muros, pisos y
techos en un sistema llamado construcción con estructura de plataforma. La
construcción con madera pesada utiliza miembros más grandes dispuestos con un
sistema de postes y vigas. La construcción con marcos ligeros de madera o la
construcción con madera pesada se pueden combinar con estructuras de mampostería
para obtener un incremento en la resistencia al fuego y la capacidad de carga.
Construcción con estructura de plataforma. La construcción con estructura de
plataforma es un sistema de construcción económico y flexible. Se utiliza mucho
para viviendas unifamiliares y multifamiliares, más que para edificios de
apartamentos de poca altura y estructuras comerciales pequeñas. Como este
sistema se fabrica en gran parte en el sitio y los miembros estructurales son
pequeños, es particularmente adecuado para usarse en casos en que se requieren
distribuciones poco comunes o formas irregulares. La construcción con estructura
de plataforma incorpora, de una manera fácil y discreta, a los sistemas
mecánicos y a otras instalaciones del edificio.
La estructura de plataforma es un sistema de losa y muros.
Construcción con madera pesada. La construcción con madera pesada se
caracteriza por su elevada resistencia al fuego (tiene un resistencia al fuego
sustancialmente más alta que el acero aparente), gran capacidad de carga y las
cualidades estéticas únicas de la estructura de madera aparente. Los miembros
estructurales para este tipo de construcción pueden ser de madera maciza o de
madera laminada unida con pegamento. Se utilizan estructuras de madera pesada
para edificios comerciales e industriales de poca altura y en la construcción
residencial. Como los miembros estructurales son por lo regular, prefabricados,
el tiempo de construcción en el sitio suele ser muy corto con este sistema. Sin
embargo, las dimensiones más grandes de los miembros estructurales hacen que
este sistema sea menos adecuado que la estructura de plataforma, en
edificaciones de forma o distribución muy irregular.
¿Es Realmente un Material Inseguro?. Uno de los prejuicios más comunes tiene
que ver con la resistencia del material frente al fuego, desconociendo que éste,
si bien es combustible, también es mal conductor de calor. "La madera empieza a
arder en su periferia, se vuelve carbón y éste actúa como aislante térmico
frenando la combustión y permitiendo que el material interno permanezca intacto,
lo que no ocurre con el acero que al calentarse pierde rigidez y colapsa". Una
segunda sombra que se extiende sobre la madera como material estructural, es el
prejuicio con respecto a la humedad, y frente a ella son claros los mecanismos
de seguridad: ? Construir relativamente elevado del suelo de manera que las
bases permanezcan aisladas de plantas y zonas pastosas. Utilizar barreras como
telas asfálticas, polietileno, entre la madera y los cimientos, ésto garantiza
gran impermeabilidad. Por ejemplo, la madera tiene un comportamiento excepcional
en zonas sísmicas, pues absorbe mejor las fuerzas dinámicas de los temblores
dada su flexibilidad, elasticidad y poco peso. De hecho, una estructura de
madera puede ser 5 veces más liviana que una en concreto, lo que reduce la
inercia evitando la aceleración de la estructura y su colapso. Por otro lado, la
madera también actúa como material aislante del frío o calor, ya que conduce mal
la temperatura; 1 centímetro de espesor en madera trabaja igual que 4
centímetros de arcilla o ladrillo o bien como 10 de concreto. (Colaborado por:
Katia Jimenez Email: kjimenez_85@hotmail.com
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