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Plásticos. El plástico es un material
sintético, compuesto por derivados de la celulosa, de proteínas o resinas, que,
a diferencia de cuerpos elásticos, puede moldearse al estar sometidos a
compresión por largo tiempo, cambiando de forma y conservándola de manera
permanente.
La producción de plásticos requiere:
• La recolección de la materia prima a utilizar.
• Síntesis del polímero básico
• Obtención del polímero como un producto utilizable industrialmente.
• Moldeo o deformación del plástico hasta su forma definitiva.
Algunas de las materias primas utilizadas en la producción de plásticos son
resinas de origen vegetal como:
• La celulosa, del algodón.
• La cáscara de la avena
• Aceites de semillas.
• Derivados del almidón o del carbón.
Entre los materiales no procedentes de vegetales se encuentran:
• La caseína de la leche.
• Derivados del petróleo
• La gasificación del carbón.
La polimerización es la primera etapa en la elaboración de plásticos; esta
cuenta de dos técnicas básicas para su concepción, las reacciones de
condensación y las de adición, sin embargo existen distintos tipos de
polimerizaciones, la polimerización en masa, la polimerización en disolución, la
polimerización por interfase. Para la conservación de los polímeros y la
obtención de cualidades determinadas en los mismos se usan distintas clases de
aditivos, entre los que están:
• Antioxidantes, cuya función es preservar el polímero de degradaciones químicas
causadas por el oxígeno o el ozono.
• Estabilizadores, cuyo objetivo es resguardarlos de la intemperie.
• Los plastificantes producen un polímero más flexible.
• Los lubricantes reducen la fricción.
• Los pigmentos colorean los plásticos.
Ciertos plásticos requieren que su elaboración sea de forma compuesta, estos
pueden llegar a tener el soporte y la firmeza de algunos metales, con la
excepción de ser más ligeros, como es el caso de la espuma plástica. La
temperatura como el tiempo y deformación, determinaran tanto la forma, como el
acabado del material. De entre los procesos de terminación encontramos la
extrusión que realiza operaciones, como moldeo por soplado o moldeo por
inyección, el moldeo por compresión y el moldeo por transferencia. Otra técnica
es el calandrado por medio del cual se forman láminas de plástico.
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