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Diseño de presas. Para el diseño de este
tipo de estructuras, cuya finalidad recae en contener o almacenar agua que luego
será usada tanto en regadío como para consumo masivo de los habitantes de las
comunidades conectadas al sistema, y en algunos casos para producir electricidad
(hidroeléctricas), debemos tener en cuenta ciertas leyes físicas y geológicas
para el buen desempeño y construcción de estas. Dichas leyes que regirán este
diseño se basan en la presión hidrostática, la gravedad, empujes producidos por
el agua almacenada así como ciertos riesgos a tomar en cuenta en lo que se
refiere a movimientos de tierra debido a sismos (los cuales son de primera
importancia en la evaluación del terreno de construcción de cualquier
edificación), entre otros. Las disposiciones anteriores deben cumplirse de
manera tal que proporcionen a la presa la resistencia sobre las fuerzas que
sobre ella serán ejercidas, la confección de esta debe a su vez proveer a la
estructura impermeabilización, es decir evitar filtraciones en su haber y
prevenir destrucción de la misma.
Los factores geológicos se hacen responsables de desprendimiento de tierra,
sobre todo del debilitamiento de las paredes de roca, inestable en el agua
estancada en esta, como fue el caso de la presa Vaiont en los Alpes italianos en
Octubre de 1963 con una ola que sobrepaso 265 m de altura. La elevación de la
presa está dada por el relieve en el que se encuentre ubicada la instalación y
si es requerida como
hidroeléctrica es primordial la altura puesto
que a mayor tamaño aumentara la energía potencial del agua almacenada. El
sobrante de agua almacenada en los embalses debe liberarse por lo que son
necesarios los aliviaderos que nos aseguran que el agua no sobrepase los niveles
establecidos en condiciones normales. Ciertas presas constan de excesos de agua
tan grandes que se colocan aliviaderos en toda la extensión de la presa, de
forma que la estructura es una sucesión de pilares que sujetan compuertas
levadizas. Existen distintos tipos de aliviaderos, los de derrames, de salto de
agua dependiendo de su altura por ejemplo, la presa Hoover, en el río Colorado
al estar tan inclinada y en un relieve donde predominan las rocas se requiere de
aliviaderos de salto de agua en vez de los de derrames.
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