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Puentes en arco. Este es un puente
que tiene apoyos en los extremos de la luz, entre estos se encuentra una
estructura cuya forma es arqueada y es por donde son transmitidas las cargas. Su
tablero, se puede apoyar o colgar de la
estructura
principal, originando diversos tipos de puentes. Los puentes en arco funcionan
transfiriendo el peso del puente y las sobrecargas hacia los apoyos, a través de
la compresión del arco, e el que es transformado en un empuje horizontal y la
carga vertical. Por lo regular la esbeltez del arco es elevada, por lo cual los
esfuerzos horizontales deben ser mayores que los verticales. Se aconsejan en
lugares con la capacidad suficiente para resistir el empuje horizontal.
Si la distancia a salvar es amplia, se pueden elaborar con una serie de arcos,
en realidad esta técnica ya casi no se utiliza, pues esto se usaba mayormente
con el objetivo de construir acueductos. Los creadores de este estilo de
puentes, fueron los antiguos griegos, ellos lo elaboraban en piedra. Luego los
romanos le añaden el cemento. Otras de las formas que se pueden utilizar además
de la semicircular, son puentes más largos y con una sección mas fina, mediante
el uso de figuras elípticas o de catenaria invertida. Todavía se pueden
encontrar algunos de aquellos antiguos puentes.
Entre los materiales más ventajosos para este tipo de puentes están la piedra y
otros tantos materiales parecidos, los cuales son fuertes en esfuerzos de
compresión, y un poco en los de cizalladura o cortadura. Son débiles en
esfuerzos de tracción, por ello muchos puentes en arco se diseñan para laborar
constantemente bajo compresión. En la construcción, cuanto más peso se pondrá en
el puente, más fuerte deberá ser su estructura. Otros materiales
utilizados para construir estos puentes son, el hormigón en masa y el ladrillo.
Si se utiliza albañilería o piedra cortada los ángulos de las caras se cortan
para minimizar los esfuerzos cortantes. Si la albañilería es al azar, es decir,
piedras sin cortar ni preparar, se emplea el mortero entre ellas y se deja
endurecer antes que el apoyo se retire.
Muchos de los puentes en arco actuales, se han construido a base de hormigón
armado. Este se realiza creando un encofrado, que soportaba el hormigón fresco y
las armaduras. Cuando el hormigón fraguaba, se desencofraba, de modo que se
retiraba la estructura provisional. En la actualidad, puentes con forma de arco
se construyen de acero u hormigón armado, parte de su estructura es cargada en
tensión, lo cual da la oportunidad de una reducción o eliminación de la carga
horizontal ejercida a los contrafuertes, dando paso a su construcción en suelos
menos fuertes. Estructuralmente no son arcos, sino vigas con forma de arco. [ Equipo
arquitectura y construcción de
ARQHYS.com ].
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