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Sus realizaciones se extendieron sobre un territorio inmenso,
abarcando todo lo que constituyo el Imperio Romano, que incluía buena parte de
la Europa Occidental, al sur del Rin y del Danubio. El dilatado proceso del arte
romano puede esquematizarse en tres periodos básicos.
1- Corresponde a la época de formación de Roma, desde sus inicios hasta que
llega a convertirse en gran potencia mediterránea; esto es, desde el nacimiento
de la República, hacia el año 500 antes antes de Jesucristo, hasta la segunda
guerra púnica, que termina a finales del siglo III antes de Jesucristo. De este
periodo es muy poco lo que se ha conservado, pero sobre todo porque muchos de
los elementos que caracterizarían posteriormente el arte romano todavía no
habían aparecido.
2- es el fundamental. Empieza a finales del Siglo III antes de Jesucristo,
cuando Roma, en plena expansión, acaba de vencer definitivamente a Cartago,
domina casi toda la península itálica e inicia sus conquistas fuera de ella. La
fecha final corresponde a la crisis general de la mitad del siglo III después de
Jesucristo, en que aparece que la estructura política y económica amenaza ruina.
A esta fase que dura algo mas de cuatro siglos, pertenecen la gran mayoría de
las realizaciones artísticas que se conocen. Cuando se recuerda cualquier
monumento significativo del mundo romano se alude a obras de esta época, que es
la gran época de la civilización romana.
3- Comprende desde la crisis del siglo III después de Jesucristo hasta la
desintegración, con la caída del Imperio de Occidente. Se trata de la época de
paso del mundo antiguo al medieval, esto es, de una época que sirve de puente y
que presenta una personalidad suficiente para considerarla aparte del arte
romano clásico.
Innovaciones en la Arquitectura Romana. Elementos
estructurales. La arquitectura romana fue mas compleja que la griega.
Frente a ella aplico trascendentales novedades. En el orden estructural
sobresalen el arco, la bóveda y la cúpula. La bóveda, combinada con arcos y
cúpulas, permite a las construcciones una complejidad mucho mayor que el
arquitrabe. Su empleo permite cubrir grandes espacios sin que sea preciso el
apoyo de columnas o pilastras, y de aquí su éxito en toda la arquitectura
posterior a Roma. La cúpula hace que los edificios tengan, a la vez que un eje
horizontal, un eje vertical, alrededor del cual giran las partes menos elevadas,
dando una sensación de magnificencia, utilizada cuando se pretendía representar
en piedra el triunfalismo político o religioso.
Materiales. En lo que respecta al empleo de
materiales, las grandes novedades fueron el empleo del hormigón y el ladrillo
cocido. El hormigón, llamado opus caementicium, se obraba colocando hiladas de
piedra pequeña machacada, sobre la que se vertía el mortero de cal y arena. Este
sistema constructivo podía emplearse para rellenos interiores entre un doble
paramento exterior de piedra, en casos de muros muy resistentes, oculto por un
revestimiento exterior, de muy poco espesor, de mármol, si se trataba de un
edificio lujoso, o de yeso. Las posibilidades de esta técnica fueron
aprovechadas a fondo por los romanos. Desde el siglo II antes de Jesucristo, en
que empieza a emplearse, se extendió con la conquista y resulta uno de los
elementos mas característicos de la arquitectura romana. Económico, porque
eliminaba el trabajo de labra de la piedra, y rápido como método constructivo,
el empleo del hormigón permitió la utilización generalizada del arco y la bóveda
y fue de gran utilidad para obras publicas, como canales, puertos, etc. Con el
emperador Augusto se inicio, pocos años antes de la era cristiana, la llamada
paz romana. Durante mas de tres siglos la guerra fue una cosa extraña en la
civilización romana, limitada a las fronteras del Imperio, con rarísimas
excepciones. Las murallas dejaron de tener entonces su función, ya que no se
precisaban defensas para las ciudades. Cuando el creciente numero de habitantes
desbordó los amurallados de la época anterior, ya no se construyeron otras
nuevas englobando los barrios recién creados. La ciudad romana paso a ser, por
consiguiente, una ciudad abierta en la cual no existia una delimitación clara
entre el área urbana y el área suburbana. Fue un tipo de ciudad nueva de raíz
que desapareció cuando, a partir del siglo III antes de Jesucristo, las nuevas
condiciones terminaron con la era de la paz y que no se ha visto de nuevo hasta
casi nuestros días.
El Foro. El primer foro surgió de manera
natural. Era una depresión entre las colinas, lugar de paso y de contacto de
gentes donde tenia lugar el mercado y donde determinados días de la semana se
celebraban reuniones. A medida que la vida urbana se complico, se celebraban
allí los actos políticos, se edificaron a su alrededor templos y edificios
civiles con funciones administrativas. Cuando Roma se hallaba en su apogeo, el
viejo foro fue considerado insuficiente. Julio Cesar en la plenitud de su
gloria, construyo uno nuevo, el Forum Julii, que fue el segundo de los
diecisiete que llego a tener a lo largo de su historia. El foro constituye un
conjunto urbanístico monumental sin comparación en el mundo antiguo. Cada ciudad
romana tuvo su foro, proporcionado como es natural, a su numero de habitantes y
a sus posibilidades. No es solo por el deseo comprensible de imitar a la ciudad
madre, sino porque tenia en todas partes el carácter de necesidad que tuvo el
primitivo foro romano. Su función era la misma: el de centro urbano tanto
político como comercial, y en muchos casos religioso, así como lugar de
encuentro y paseo de sus habitantes.
Los Templos. Los elementos distintivos mas
sobresalientes entre el templo griego y el romano son los dos siguientes: - El
Templo romano se asienta sobre un podio elevado, al que se accede mediante una
escalinata en la fachada. - El templo romano no es períptero, esto es, la
columnata no rodeada a la cella, sino que se limita a la parte anterior,
mientras que los muros laterales en su parte trasera y la fachada posterior no
están rodeados por ningún pórtico; es el tipo llamado seudoperiptero. Se
construyo también el templo circular, no desconocida en Grecia, pero que en Roma
parece que presenta características originales, derivadas de la cabaña circular,
que desde los tiempos antiguos se consideraba conveniente para determinadas
divinidades. Se observan buenos ejemplares de templos de tipo circular en Tivoli,
de la época del emperador Sila, en el siglo I antes de Jesucristo, lo mismo que
el de Vesta, en Roma, entre otros. Una variante es el Panteón de Roma, cuya
planta es una enorme circunferencia con muros de ladrillos revestidos de
mármoles y coronada por una cúpula monumental en cuyo centro una abertura
facilita la entrada de luz. Su acceso es un pronaos octaslito. El templo romano
típico, que acabamos de estudiar, presenta variantes. Por ejemplo, la
introducción de divinidades forasteras, como las de las religiones orientales de
misterios, comporto la edificación de templos de plantas muy distintas a la
tradicional, impuesta por las necesidades del culto.
Edificios públicos civiles. Pasemos revista
ahora a los principales edificios civiles que formaban parte del conjunto
monumental del foro.
La Curia. Este edificio estaba destinado a
las reuniones del consejo dirigente de la ciudad, llamado de los decuriones,
consejo de un centenar de miembros elegidos por votación entre los ciudadanos.
Consistía en un edificio, por lo general de planta rectangular, de relativamente
pequeñas dimensiones y la mayoría de veces con un pórtico por el que se
penetraba a la sala presidida por un estrado. Mayores dimensiones tenían la
basílicas, a la vez sala para actividades judiciales y lugar de reunión de
mercaderes. Tanto su planta como su nombre se han hecho famosos posteriormente
porque los primitivos cristianos adoptaron este tipo de edificación como templo,
de modo que los lugares de culto derivaron de el en vez de los templos antiguos,
por ser mas adecuado a la función religiosa que exige el cristianismo. Las
basílicas romanas podían ser de planta rectangular alargada, con el muro del
fondo recto, o bien cerrando en ábside. En el primer caso, una hilada de
columnas daba la vuelta completa al edificio, mientras que cuando habia ábside
se dejaba libre de columnas la cabecera. De todas maneras, en ambos casos
siempre quedaba el interior dividido en tres naves, separadas por los filas de
columnas, aunque existen basílicas de un mayor numero de naves.
La “Schola”. Otro tipo de edificio propio
del foro era la Schola, lugar de reunion que podia servir para distintas
finalidades, religiosas o civiles y para albergar las agrupaciones profesionales
en sus dias de reunion, o las cofradías funerarias. también existian
bibliotecas, las primeras de las cuales se crearon siguiendo la tradición
iniciada por los monarcas helenisticos. Se empiezan a construir en Roma
relativamente tarde.
Los Mercados. Aunque no necesariamente
unidos al foro, los mercados solian situarse junto a ellos o, en todo caso, en
lugares próximos, por la razon de tratarse de la zona central de la ciudad. En
los origenes de Roma la compraventa se hacia en el foro, pero pronto, al
adquirir este un carácter de centro de actividades políticas y de lugar
distinguido, se construyen edificios especiales. En el mercado o macellum es un
edificio funcional, simple, una pequeña plaza o gran patio, a cielo abierto,
rodeado, por un pórtico al fondo del cual se abrian las tiendas. Este es el
tipo, por ejemplo, del mercado de Pompeya, cuyo patio central mide 37 por 28
metros, con una pequeña piscina central. Sin embargo, se adopto también la
planta basilical, esto es, uno de los lados tenia forma semicircular, mientras
el pórtico central era rectangular.
Las Termas. Mucho mas complejas eran las
termas, edificio muy importante en las ciudades romanas. Las termas no servian
exclusivamente como lugar publico de baño, sino también constituian un lugar de
reunion, el equivalente del casino o del club actuales. Los elementos básicos
eran la sala de aire caliente (laconicum), la piscina de agua caliente (caldarium),
la sala tibia (tepidarium) y la fria, con piscina de agua a temperatura natural
(frigidarium), puesto que el baño completo de cada persona exigia por las tres
temperaturas. habían también salas para vestirse y desnudarse, y lugares de
deportes o palestras, completado todo ello con los correspondientes pórticos,
pasillos, patios y, corrientemente, jardines. La planta de las termas era muy
diversa así como sus dimensiones.
Monumentos. Entre todos son los mas
característicos los llamados arcos de triunfo. Justificado su nombre por sus
origenes, cuando fueron levantados en Roma para conmemorar victorias, no es lo
que se refiere a la época posterior, ya que pocas veces fueron elevados para
conmemorar triunfos, sino que tuvieron una función estrictamente monumental. En
unos casos son como puertas o entradas espectaculares de ciudades, o en vias
importantes, en pleno campo, y en otros están destinados a ensalzar algun
personaje o bien son obras patrocinadas por los emperadores.
Edificios para Espectáculos. En la sociedad
romana tuvieron especial importancia tres tipos de espectáculos públicos, cada
uno de los cuales dispuso de su edificio propio: el teatro, el circo para
carreras de carros ligeros y el anfiteatro dedicado a las luchas sangrientas de
gladiadores o de hombres con fieras.
Teatros. De los tres espectáculos que
acabamos de citar, solamente el teatro tenia ya una gran tradición en la vida de
los griegos y, por tanto, estaba fijado su tipo de edificio. Los romanos no
hicieron mas que copiar esta construcción, adaptándola a las necesidades de sus
representaciones, en la cuales, contra lo que suele creerse, la tragedia y la
comedia tuvieron un papel muy secundario frente a la pantomima y el mimo, menos
intelectuales y mas espectaculares.
Anfiteatros. De mayor envergadura
monumental, los anfiteatros fueron una creación tipicamente romana. En ellos se
desarrollaba uno de los espectáculos de multitudes mas tipicos de la vida
romana: las luchas de gladiadores o con fieras. La idea constructiva nació de la
union de dos teatros por la parte de la escena, con lo que se obtuvo un edificio
de planta elíptica, de proporciones monumentales, que recuerda la planta de un
circo, pero acortada. El coliseo es el mayor de los anfiteatros romanos. Fue
inaugurado en el año 80, bajo el mandato del Emperador Tito, si bien todavía
hubo que trabajar algunos años mas para terminarlo. Hoy en dia, su imponente
masa sigue siendo uno de los monumentos mas espectaculares de Roma. Sus
dimensiones exteriores son 188 por 156 metros; las de la arena 80 por 54 metros.
Por el exterior medía unos 50 metros de altura, sin tener en cuanta la
superestructura de madera, de la que, como es natural, no queda rastro.
Comprende cuatro plantas, las tres inferiores con arquerías entre columnas
adosadas, la superior con pilastras corintias entre la que se abren ventanas, en
una superposición compositiva variada, típica, como hemos visto, de las fachadas
romanas.
Circos. El tercer tipo de grandes edificios
para espectáculos de multitudes lo constituyen los circos destinados a las
carreras de carros ligeros. Presentan menos interes desde el punto de vista
constructivo y son muy escasos los conservados en buenas condiciones. Formados
por un espacio rectangular alargado, tienen los extremos rodeados, con una arena
en el centro dividida longitudinalmente por la spina y graderías en torno.
(Fuente oficial del articulo: Enciclopedia CEAC del
encargado de obras "historia de la arquitectura".) |
