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Para los cristianos el templo era el lugar de reunión de los fieles, que se
congregaban en él para venerar de un modo u otro a Dios. Por tanto, los templos
cristianos necesitaban una condicion primordial: espacios amplios que hiciesen
posible la congregación de fieles. De este modo los primeros templos cristianos
tomaron como modelo las basílicas romanas, cuyo destino era el de reunir al
publico para la celebración de juicios, etc... Algunas de las basílicas ya
existentes se utilizaron introduciendo en ellas algunas reformas. Las basílicas
tenían en principio forma longitudinal. En su parte anterior constaban de un
atrio rodeado de columnas -- antecedentes de los posteriores claustros—desde
elque se pasaba a un vestíbulo que ocupaba toda la anchura de la basílica,
denominado nártex. En el nártex permanecían en los primeros tiempos los
catecúmenos, que eran los seguidores de la nueva doctrina no bautizados aun y
los penitentes.
Después se pasaba a la basílica propiamente dicha, cuya planta estaba dividida
por medio de columnas en tres o cinco naves, siendo la central la mas ancha y
alta, y las laterales mas reducidas y de techo mas bajo. En los laterales
superiores de la nave central se practicaban las ventana. La nave central acaba
en el ábside. El ábside es un entrante en el muro frontal de la nave principal,
de perfil semicircular. A veces las naves laterales también terminaban en un
ábside. El ábside estaba cubierto por una bóveda de media naranja y las naves
tenían cubierta de madera plana, formando artesonado o bien un sencillo tejado
de madera con la armadura visible y pintada de color. En su parte externa el
tejado era de armadura de madera, a dos vertientes en la nave central y a una en
las laterales. Mas tarde, la necesidad de aumentar la capacidad de estas
basílicas hizo que s incluyese una nave transversal llamada crucero lo que dio a
estas basílicas forma de cruz latina, que persistiria ya en las iglesias
catolicas posteriores. En principio, estas basílicas no tuvieron torres,
construyéndose estas mas tarde separadas de la iglesia. Durante el reinado de
sus sucesores, el imperio se fue debilitando cada vez mas, hasta desaparecer por
completo al ser tomada Constantinopla por los turcos en el año 1453. En la
formación de la arquitectura bizantina, como en todas las artes del imperio,
tuvieron tanta o mas influencia que Roma los pueblos orientales de Asia Menor y
Siria, aparte de las nuevas concepciones esteticas aportadas por el
Cristianismo.
Características. La mas notable
característica de la arquitectura bizantina es el uso de la cúpula sobre planta
circular, cuadrada o poligonal. Se trata de una arquitectura central, donde no
domina con claridad ninguna dimensión. Sobre una planta cruzada, en sus
vertientes se elevan cuatro pilares, unidos entre si por potentes arcos. Encima
de estos arcos, en una cornisa circular, se apeaba la cúpula sobre pechinas. En
los espacios laterales angulares se colocan también pequeñas cúpulas, con lo que
vistas desde afuera, las iglesias de estilo bizantino toman un aspecto muy
particular, caracterizado por la agrupación de cúpulas semiesféricas. (Fuente oficial del articulo:
Enciclopedia CEAC del encargado de obras "historia de la
arquitectura".)
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