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CASOS MUNDIALES EN LOS QUE HIZO FALTA LA MECANICA DE SUELOS.
Dos de las obras de construcción de carácter monumental en el ámbito mundial
donde se hizo patética la ausencia de los postulados de la mecánica de suelos
moderna son la torre de Pisa y el Canal de Panamá. La llamada torre inclinada de
Pisa, fue comenzada por Bonanno Pisano en 1174 y terminada en la segunda mitad
del siglo catorce (XIV). Con una altura de 45 metros y un peso total de 14,500
toneladas, su cimentación anular transmite presiones al subsuelo de 5 kilogramos
por cada centímetro cuadrado. Fundada sobre capas alternadas de arena y arcilla,
su inclinación comenzó a producirse desde la época de su construcción como
consecuencia de compresiones diferenciales de los suelos, afectados,
observándose en la actualidad una separación entre la vertical y el eje
longitudinal de la torre de 4.90 metros en su parte mas alta. Una estructura
parecida construida en Venecia, de 100 metros de alto, se desplomo en 1902
cuando su inclinación era de apenas un 0.8 %. Una nueva torre, existe y fue
eregida en el lugar de la antigua, con una cimentación mas grande.
El primer intento por construir un canal artificial que uniese los océanos
pacifico y atlántico fue realizado por el Ingeniero francés Fernando de Lesseps,
en 1881, quien antes había llevado a cabo el Canal de Suez, pero no fue hasta el
año 1914 que el canal de navegación solucionado por los americanos mediante un
sistema de esclusas pudo ser puesto en servicio, después de lograr el
saneamiento de la zona de la fiebre amarilla y la malaria. El costo final de la
obra fue de 380 millones de dólares, suma superior a la estimada en el
presupuesto. Se excavaron 315 millones de metros cúbicos de material, en los
casi ochenta y tres kilómetros de longitud del canal, de los cuales 129 millones
correspondieron al corte de Gaillard.
La construcción se caracterizo por grandes deslizamientos en las formaciones
denominadas “culebra” y “cucaracha”, estando constituida esta ultima por
arenisca arcillosa estructuralmente débil. Las fallas se siguieron produciendo
años después de la inauguración del canal provocando el cierre temporal por
periodos mas o menos largos. La estabilidad actual de las laderas del canal
plantea un problema de resistencia a largo plazo, donde las respuestas hay que
buscarlas en la asociación de geología y mecánica de suelos. (Colaborado por:
Miguel Angel Heredia,
www.arqhys.com
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