Vigas y Losas. Los
elementos horizontales de las estructuras están formados por vigas y losas:
Viga. Una viga no es más que un elemento estructural lineal al que se le
aplica cargas perpendiculares a lo largo de su eje; a tales cargas se les conoce
como carga flexión. La flexión es la tendencia que presenta un elemento a
arquearse como resultado de las cargas aplicadas perpendiculares a lo largo de
su eje. La flexión cauda que una cara del elemento se estire y la otra se
contraiga. Y como los esfuerzos de tensión y compresión ocurren en paralelo se
presentan también esfuerzos cortantes. Una viga es el ejemplo más común de un
elemento estructural en flexión. Es la solución más directa a los problemas
estructurales más comunes de transferencia de cargas horizontales de gravedad a
los elementos de carga.
Losa. Es un componente de flexión que distribuye la carga horizontalmente a
una o mas direcciones dentro de un solo plano. Mientras que la resistencia a la
flexión de una losa es parecida a la de una viga, difiere de la de una serie
comparable de vigas independientes en si continuidad en ambas direcciones. Si
esa serie de vigas independientes y paralelas esta sujeta esta sujeta a una sola
concentración de carga, solo la viga bajo la carga se reflectará. Pero como las
vigas que forman una losa están unidas y actúan integralmente cuando se aplica
una carga en un punto, las partes adyacentes de la losa se activan para
contribuir a su resistencia a la flexión. La carga es distribuida lateralmente
dentro de la losa como resultado de la resistencia de cortante entre la parte
cargada y las áreas adyacentes. En consecuencia, las cargas concentradas dan
como resultado una flexión perpendicular localizada en la primera dirección de
extensión causando torsión en la losa. Existen varios tipos de losas
clasificadas normalmente por la configuración del soporte, el cual determina su
conducta de flexión: