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En 1887, cansado del ambiente académico de la universidad,
decide ir a Chicago, donde encuentra trabajo como dibujante de proyectos
arquitectónicos, primero con Silsbee y a finales de ese mismo año con Sullivan.
El contacto con este arquitecto supone para él la asimilación de nuevos
conceptos que más tarde le llevan a formular y sentar las bases de la
arquitectura orgánica y el tratamiento del ornamento. Wright considera a
Sullivan su “lieber Meister” (amado maestro). En su obra podemos establecer
cuatro periodos atendiendo a las variaciones y características de sus proyectos.
El primer periodo se extendería desde 1887 hasta 1910. Trabaja al lado de
Sullivan hasta 1893, fecha en la que abre su propia empresa y en la que muestra
ya gran madurez como arquitecto. Hasta aquel momento era el responsable de las
obras de tipo residencial de la firma Adler & Sullivan, aunque realizaba
proyectos personales de forma paralela –motivo por el cual rompe con Sullivan-.
Se trataba fundamentalmente de diseños de viviendas unifamiliares para casas en
Oak Park, en Chicago y en Ocean Springs, cuyas plantas son prácticamente
idénticas; tienen, como peculiaridades, un torreón en la esquina y el tejado
puntiagudo. En 1889 construyó su propia casa en Oak Park, obra de gran sencillez
y de simetría rigurosa, que muestra ya un elemento suyo muy personal al colocar
en el frente una extensa terraza que vincula a la casa al terreno que la rodea;
su interior está concebido como una unidad arquitectónica, que se consigue con
la eliminación de los arquitrabes sobre las puertas. En 1892 realizó el proyecto
de la casa Blossom en Chicago siguiendo un estilo academicista paracolonial;
sobresale por su tejado diseñado como una unidad de cubierta carente de anchos
voladizos. La obra más madura de estos años es la casa Winslow, claro precedente
de las llamadas casas de la pradera (viviendas unifamiliares). Precisamente este
proyecto fue la causa de su ruptura con Sullivan.
Los años comprendidos entre 1900 y 1910 abarcan la denominada
etapa clásica, durante la que escribe varios libros y dicta algunas
conferencias. Este periodo es calificado por el propio arquitecto como el de las
casas de la pradera, por el gran número de casas de verano que edifica en los
bosques o junto a los lagos de Wisconsin y de Michigan y en los suburbios
boscosos del norte de Chicago. El análisis de la constitución de los materiales
y la relación con el entorno natural son aspectos básicos en estas
construcciones; todas ellas tienen en común la planta en forma de “T” o de cruz,
la composición por volúmenes, la cubierta a dos o cuatro aguas y los porches
cubiertos como continuación espacial del interior. Entre ellas podemos citar
Ward Willits (Highland Park, Chicago, 1902), Glasner (Glencoe, Illinois, 1904),
Cooley (Riverside, Illinois, 1908) y la casa Robie (Chicago, 1908). En 1901
dicta la conferencia Arte y artesanía de la máquina, en la Sociedad de Artes y
Oficios de Chicago (se publicó en 1930). En 1904 construye la fábrica Larkin (Buffalo),
de carácter monumental, estructura rectangular y fachada de ladrillo. Para este
edificio diseña también el mobiliario, adecuándolo a su función laboral. La obra
más famosa de este periodo es el Unity Temple (Oak Park, 1904), en el que
utiliza el hormigón armado por primera vez y deja la instalación eléctrica a la
vista como parte integrante de la arquitectura y el diseño. Ese mismo año hace
su primer viaje a Japón y empieza su colección de grabados y objetos orientales.
El segundo periodo va desde 1910 hasta 1933 y se caracteriza por la tendencia de
abstracción y la continuidad espacial. Los proyectos más importantes de los
primeros diez años son monumentos públicos, a excepción de su propia casa en
Taliesin (1911), construida cerca de Springs Green, Wisconsin, que se adapta a
la perfección a su entorno natural. Otras construcciones interesantes son el
Kindergarden Coonley (1911), de cubierta plana, el teatro Coonley (1912), con
planta cruciforme, y el rascacielos Spreckels Estate en San Francisco. Su última
gran obra en Chicago es el Midway Gardens (1914), que muestra algunas
influencias de su viaje a Europa en 1910.
El 1914 es nombrado arquitecto del emperador de Japón para
continuar las obras del Hotel Imperial en Tokio, adonde se traslada en 1915 para
comenzar a preparar sus bocetos. Para ello tiene en cuenta el peligro que
suponen en ese país los terremotos e incendios, por lo que diseña un alto muro
construido con ladrillos especiales rellenos de hormigón; coloca los suelos en
voladizo sobre soportes del mismo material, y sitúa grandes patios ajardinados,
con estanque alrededor del patio central. Durante su estancia en Japón realiza
otras obras en las que se ajusta a la distribución japonesa, agrupando las
habitaciones principales alrededor de un patio-jardín. Estas casas están
construidas con ladrillo y decoradas con piedra tallada, y entre otras podemos
citar la casa Fukuhara en Hakone. También son de este periodo la casa Allen (Wichita,
1917) y los proyectos para Aline Barnsdall en los Ángeles, que se realizan a
partir de 1920. En 1922, cuando finalizan las obras del Hotel Imperial, regresa
a América. Desde finales de la década de los veinte hasta comienzos de la
siguiente, su obra es muy criticada tanto por la derecha como por la izquierda
americanas, lo que le margina profesionalmente, cuando, por otro lado, en Europa
su obra es cada vez más admirada y se le empieza a considerar como un maestro.
En América investiga a fondo las posibilidades del hormigón armado, aplicando el
principio del voladizo, que había usado en el Hotel Imperial, a los rascacielos
con muros-cortina colgante en cobre y en vidrio. Su idea es combinar refuerzos
metálicos con bloques prefabricados que encajan en una trama de varillas
metálicas como un tejido. Esto puede apreciarse en la casa Madison (Pasadena,
1923), la casa Storer (Hollywood, 1923), la casa Ennis (Los Ángeles, 1924), y en
el proyecto de rascacielos para la National Life Insurance (Chicago, 1924). En
1927 construye el campamento de Ocotillo para su equipo, en el que utiliza la
lona, elemento que él eleva por primera vez a la categoría de material
arquitectónico. A lo largo de 1930, Wright pronuncia en Princeton sus famosas
conferencias, publicadas bajo el título de Modern Architecture, y trabaja en la
redacción de su Autobiografía y en la obra The Disappearing City (1932). Las
ideas plasmadas en sus escritos se hacen realidad treinta años más tarde. Pese a
ser considerado un viejo maestro, sus obras son incluidas en la Exposición
Internacional de Arquitectura Moderna celebrada en el Museo de Arte Moderno de
Nueva York, donde se puede comprobar que sus realizaciones y proyectos conectan
a la perfección con las obras de figuras como Gropius y Le Corbusier. El tercer
periodo (1933-1940), pese a la depresión económica del país, está marcado por la
creatividad, y en él se manifiesta la asimilación por parte de Wright de los
ismos artísticos de la época.
En 1936 recibe dos encargos importantes, una casa para
Kauffmann y un edificio administrativo para la firma Johnson Wax, que le
proporcionarán el reconocimiento general. La primera conocida como la casa de la
Cascada, ejemplifica a la perfección sus ideas sobre la fusión entre la
estructura de la vivienda y la naturaleza de su entorno. En el edificio Johnson
Wax, de estética maquinista, introduce como novedad los pilares dendriformes
(pilares de hormigón huecos y reforzados con mallas metálicas) que permiten
eliminar los postes y las vigas, aportando una nueva plasticidad a la
arquitectura. Diseña también para este edificio unos muebles que hace construir
en acero y magnesita. En 1935 expone en el Rockefeller Center la maqueta de su
proyecto urbanístico Broadracke City, en el que perfila los edificios, las redes
de comunicación y otros elementos. A partir de 1936 recibe muchos encargos de
casas pequeñas en las que pone en práctica su teoría de la casa barata, usoniana,
como él la califica. Son casas prefabricadas que descansan sobre una placa de
hormigón, con los muros de madera ajustados por tornillos. Podemos citar entre
otras, la casa H. Jacob (Madison, Wisconsin, 1937) y la de Rosa Pauson (Phoenix,
1940). El cuarto periodo (1940-1959) se caracteriza por el uso de una morfología
planimétrica y espacial curvilínea en la que se manifiesta una anticipación de
la dimensión utópica que él da a la arquitectura y a la escena urbana. En los
años cuarenta los encargos más importantes son el proyecto arquitectónico y
urbanístico de Florida Sothern College (Lakeland, Florida, 1940), la iglesia
comunitaria de Kansas City y el proyecto del Hotel Crystal Heights en
Washington. Entre 1956 y 1959 construye el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva
York, edificio de hormigón armado con forma helicoidal en el que consigue una
perfecta concordancia entre el exterior y el interior. Después de su muerte
acaecida, en 1959, sus proyectos son continuados por sus discípulos, reunidos en
la firma Taliesin Ass Architects bajo la dirección de William Wesley Peters.
(Enviado por: Chema Villanueva Juarez.
forense_86@hotmail.com) |
