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Los minerales de hierro más usados como materia prima para la
obtención de este metal son: Magnetita, cuyo yacimiento más importante se
encuentran en Suecia, España y EE.UU. En la Rep. Dom. Existen pequeños
yacimientos de este mineral. Siderita, se halla principalmente en Inglaterra.
Hematita, existen yacimiento en Estados Unidos, Alemania, Rusia y España.
Hierro Puro. El hierro
químicamente puro (Fe) es un elemento de color gris azulado, que funde a 1,259
C. No tiene aplicación en la construcción, por lo que relegamos su estudio a la
química.
El hierro que se encuentra en el mercado y se utiliza en la industria no es
puro, sino una aleación de hierro y carbono.
Obtención del Hierro. En
la industria, el procedimiento más normal de obtención del hierro, partiendo de
los minerales, es la reducción de éstos por carbón. El proceso simplificado
consiste en tratar el óxido de hierro con el carbonato, formándose óxido de
carbonato y hierro libre. Si se trata el óxido de carbono con más óxido de
hierro, se forma anhídrido carbónico y más hierro libre. En el proceso indirecto
se empieza por reducir el óxido de hierro par obtener colado o fundición.
Aleaciones con otros elementos.
Los productos quirúrgicos comúnmente van acompañado de otros elementos,
además del carbono, que pueden ser pequeñas cantidades como impureza o bien
grandes cantidades que le modifican sus propiedades. Los más comunes son el
silicio (Si), azufre (S), fósforo (P), aluminio (Al) y manganeso (Mn). El
silicio, si está contenido en pequeñas proporciones es favorable a la
resistencia, pero si aumenta su contenido, hace el acero más fusible, por lo
cual disminuye su soldabilidad. El azufre es siempre perjudicial. El fósforo es
favorable para el forjado en caliente, pero hace quebradizo al hierro en frío
cuando se encuentra en gran cantidad. También disminuye el punto de fusión del
hierro. El manganeso es el metal que con más frecuencia acompaña el acero al que
comunica importantes propiedades. Favorece la maleabilidad y disminuya
ligeramente la velocidad de corrosión del acero. Aumenta la dureza. El aluminio
hace el acero más fusible y más moldeable.
Hierro Dulce. Es de color
gris claro. Funde a temperatura de 1,500 C y puede soldarse consigo mismo. Es
tenaz.
Fundición. El hierro
colado o fundición se fabrica en los llamados altos hornos. Se caracteriza por
servir para moldeo, ser resistente a la compresión y tener fragilidad. Se puede
obtener varias clases de hierro colado dependiendo del proceso de fabricación,
del enfriamiento, de la materias primas y de la ganga del mineral, pudiéndose
dividir en dos grupos: fundiciones ordinarias y fundiciones especiales. Las
Fundiciones Ordinarias están formadas principalmente de hierro y carbono. Puede
ser: la fundición gris, la fundición blanca y la fundición maleable. Las
Fundiciones Especiales pueden ser: ferromanganesas y ferrosilíeas. |
