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Perspectiva histórica de una presa. La historia de la construcción
de presa se remonta en la antigüedad hasta las primeras civilizaciones del Medio
Oriente y del Lejano Oriente. Innumerables pequeñas presas, invariables
estructuras de rellenos simples, se construyeron para la irrigación, por ejemplo
en China, Japón, India y Sri Lanka. Algunas de estas primeras presas existen
todavía. Se considera que la presa conocida más antigua realmente importante es
la construida en Sadd-el-Kafara, Egipto, aproximadamente en 2600 a.c. Consistía
en una zona central rellena con material suelto, rodeada por espaldones de roca
y con parámetros protegidos por mampostería ordinaria. La altura total de Sadd-el-Kafara
era de 14 m. Se le abrió una brecha, tal vez como consecuencia de una inundación
que desbordo, luego de un periodo de servicio relativamente corto.
Las primeras civilizaciones construyeron un buen nuecero de presas importantes
en Medio Oriente, especialmente en Irak, Irán y Arabia Saudita. Las presas de
relleno de Marib, construida en Yemen en 750 a.c. para presentar servicio a un
proyecto mayor de irrigación, e en un caso que vale la pena destacar puesto que
su altura total final era de 20 m, la primera presa de mampostería de
importancia, Kesis Golu en Turquia de 10 m de altura data de este mismo periodo.
En el periodo posterior a 1000 d.c., se propago la actividad de construcción de
presas, con un crecimiento rápido en la altura de las presas y en la audiencia
de sus concepciones. Particularmente notoria fue la
construcción de
un conjunto de presas de gravedad de mampostería en Iran, y la extraordinaria
presa Sultan Mahmud de 31 m en Afganistán. En los años posteriores comenzó en
forma más seria la construcción de presas en muchas partes de Europa. La
construcción de presas en mampostería en España en el siglo XVI avanzo
considerablemente. La magnifica presa de gravedad de Tibi con 42 m de altura se
concluyo en 1594 y le siguió un grupo importante de estructura de mampostería.
Debido a la expansión rápida del Imperio español, su experiencia en construcción
de presas se exporto a América Central y del Sur. Como un caso representativo de
su amplitud, la minería de metales centralizada en Potosí (Bolivia) era, a
mediados del siglo XVII, abastecida por un grupo de 32 embalses.
Durante el periodo de 1700 a 1800 la ciencia de construcción de presas avanzo en
forma más o menos lenta. Los albores de la primera Revolución Industrial y de la
era del canal dieron un ímpetu considerable a la construcción de presas de
relleno en Gran Bretaña y Europa occidental en el periodo iniciado hacia 1780.
El diseño de presas de relleno continuo siendo muy empírico por un tiempo mas
largo. Los avances en la construcción de terraplenes contaron con la aparición
de la teoría moderna de la mecánica de los suelos en el periodo posterior a
1930. Escrito por el equipo
Arquitectura y construccion en
Arqhys.
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