|
Tratamiento preliminar, en el cual son removidas las materias
extrañas y el mineral es puesto en forma adecuada para el tratamiento inmediato.
Reducción, consiste en reducir al componente del metal en metal libre.
Refinamiento, el metal es purificado, y en algunos casos se le añade sustancias
con el propósito de darle cierta propiedades al producto final.
2- Propiedades de los metales.
Entre las principales propiedades de los metales figuran las siguientes:
Maleabilidad: Es la capacidad de un metal
para transformarse en lámina, sin rotura, por la acción de presiones.
Ductilidad: Es la propiedad que tiene un
metal de dejarse estirar en hilos.
Tenacidad: Es la resistencia a la rotura por
tensión que presenta los metales.
Fragilidad: Es la facultad de un metal de
romperse por la acción del choque o por cambios bruscos de temperatura. Muchas
veces se confunde la fragilidad con debilidad, siendo propiedades
independientes. Un material es frágil cuando su deformación es casi nula antes
de romperse.
Forjabilidad: Es la propiedad mediante la
cual puede modificarse a la forma de un metal a través de la temperatura.
Soldabilidad: Es la propiedad que tienen
algunos metales, por medio de la cual dos piezas de los mismos se pueden unir
formando un solo cuerpo.
Temple: Es la propiedad para la cual
adquiere el acero una dureza extraordinaria al calentarlo de 600 C y enfriándolo
bruscamente en agua.
Oxidación: Los metales en la construcción se
oxidan por acción del oxígeno del aire. Hay metales impermeables en los cuales
la pequeña capa de óxido o carbonato que se le forma en la superficie, protege
al resto de metal, como es el caso del cobre, aluminio, plomo, estaño y cinc,
entre otros. Hay otros metales, como el hierro, que son permeables y la
oxidación penetra el metal hasta destruirlo.
En la naturaleza existe una considerable cantidad de metales que se pueden
obtener, pero para la realización de esta investigación solo se usarán los más
usados en la construcción. Pocos de estos metales se encuentran de forma nativa
en la naturaleza; estos pueden encontrarse químicamente combinados formando
diversos compuestos minerales, tales como óxidos, carbonatos, sulfuros, etc.
Estos compuestos se hallan en los yacimientos formando la mena, que es toda
materia de origen natural de la cual se puede extraer uno o más metales. Las
menas, generalmente contienen cantidades variables de materias extrañas, piedras
o tierras, que se denominan gangas. La combinación de la mena y la ganga es lo
que constituye el mineral. Se considera que el hierro fue el primer material
utilizado por el hombre, llegándose a creer que ya era conocido siete mil años
antes de J.C. No se ha podido establecer con exactitud su edad, porque éste se
destruye al convertirse en herrumbre u orín. |
