XI Bienal de arquitectura de Venecia.

Joseph Brodsky, escritor ruso, premio Nobel de Literatura de 1987, arrestado y condenado a 5 años de trabajos forzados por el Gulag soviético, refugiado en Estados Unidos desde 1972 hasta su muerte en 1996, decía que Venecia era «una obra de arte, la obra maestra más grande que nuestra especie haya producido». Acabado de llegar a Roma para integrarme a mi nuevo destino como consejero cultural de la Embajada de España en Italia, he tenido la oportunidad de comenzar esta etapa profesional desplazándome 3 días a Venecia para preparar y asistir al acto de inauguración del pabellón de España en la XI Mostra internazionale di architettura -también conocida como la Bienal-, una de las citas más importantes en el panorama mundial de la arquitectura de nuestros días. ¡Qué inmenso privilegio volver a Venecia! Recuerdo un tiempo lejano 1978, cuando viajé por primera vez a esta única y original ciudad. Mi amigo de viaje y yo dormimos entonces en nuestros sacos enfrente de la estación, al otro lado del canal Grande, bajo el medio techo que cubre el atrio de la iglesia de San Simeón y junto a una veintena de jóvenes de diversas nacionalidades.

Al poco tiempo de llegar a Venecia fui a visitar el pabellón español y la sede de la Mostra. Y pude ver a los comisarios de nuestro pabellón, los arquitectos Ã�ngel Fernández Alba y Soledad del Pino, del estudio AFA Arquitectos de Madrid. Dos generaciones de arquitectos participan en la Muestra de este año titulada «España, de lo construido a la arquitectura sin papel». Por una parte, un grupo de consagrados que empezaron dibujando su obra en papel y con tiralíneas; y por otra, aquellos más jóvenes que sólo han conocido el ordenador y el medio digital. Con el primer grupo se pretende reivindicar la obra de una generación de maestros de la arquitectura española a través de seis proyectos de reciente construcción. En él figuran el cántabro Juan Navarro Baldeweg, los catalanes Lluís Clotet, Josep Llinás e Ignacio Paricio, los madrileños Víctor López Cotelo y Juan Manuel Vargas Funes y los estudios IMB Arquitectos de Bilbao (Gloria Iriarte, Eduardo Múgica y Agustín de la Brena) y RCR de Gerona (Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramón Vilalta).

Junto a este colectivo encontramos en el centro del pabellón un gran espacio dedicado a un segundo grupo de arquitectos jóvenes procedentes de 15 estudios de nuestro país. No todas las obras han sido ejecutadas. Y es que, a pesar de la enorme tradición que en España tiene lo construido, son muchos los que hoy piensan que lo diseñado que no llega a construirse también es arte y arquitectura. No sorprende que el comisario de la Bienal de este año, el crítico norteamericano Aaron Betsky, haya escogido como lema en inglés de la Mostra la frase «Out there: architecture beyond building» («Por ahí fuera: arquitectura más allá de lo construido»). Los trabajos de los jóvenes se presentan en vídeo, constituyen el presente y el futuro de la arquitectura española, proceden de numerosas regiones de España y están realizados por gentes que tienen entre 29 y 46 años. Entre ellos figura el asturiano Luis Suárez Mansilla (Oviedo, 1974), del estudio Suárez Santas Arquitectos.

Dos días después y con la presencia de la ministra de Vivienda de España, se celebró la inauguración oficial del pabellón español en medio de un impresionante chaparrón. Los venecianos dicen que «padiglione bagnato, padiglione fortunato» («pabellón mojado, pabellón afortunado»), así que esa lluvia será seguro buen augurio de éxitos y fortuna para nuestra representación. La presencia española en esta edición de la Biennale no se reduce al pabellón institucional. Y ello porque el arquitecto valenciano Vicente Guallart ha sido invitado a participar en la exposición colectiva que la propia Bienal organiza en el Arsenale. Allí comparte espacio con 21 arquitectos internacionales de reconocido prestigio como Frank Gehry y Zaha Hadid. Además, 4 estudios españoles han sido seleccionados para presentar su obra en el pabellón de Italia -espacio siempre de referencia en toda Mostra- en el apartado de arquitectura experimental.

No han faltado críticas a los organizadores señalando que varias de las obras expuestas -instalaciones, vídeos, construcciones plásticas- parecen estar más cerca de la pintura y de otras artes que de la arquitectura, por lo que no deberían tener cabida en esta Mostra sino en la de arte del próximo año. En cualquier caso, pese a las críticas y las polémicas muy propias de estas citas, una cosa he podido constatar en mis jornadas venecianas: la notable y activa presencia española en la Bienal de este año es buena prueba de la pujanza, vitalidad y modernidad de la arquitectura española de nuestros días.