La Ciudad Virtual.

Imaginemos lo útil que sería para un profesor de historia enseñarle a sus alumnos la revolución cultural producida por el café en Costa Rica por medio de un recorrido por la ciudad de San José en 1870, o lo valioso que sería para la Comisión Nacional de Emergencias poder simular la inundación que causaría el desbordamiento de un río en la ciudad, o para la Municipalidad de San José apreciar, por medio de la realidad virtual, el efecto que causaría en una zona urbana la introducción de un edificio de gran escala. O para la planificación nacional, estudiar por medio de la simulación, los posibles impactos que causarían en los planes reguladores la alteración de sus parámetros.

La ciudad virtual es un modelo de simulación electrónico cuyo propósito es servir de herramienta para el tratamiento de fenómenos sociales relacionados con el ambiente urbano. Por otra parte, este modelo virtual puede utilizarse para el enriquecimiento histórico-cultural de las poblaciones a través de simulaciones que reconstruyan el patrimonio arquitectónico de una determinada época. El modelo de ciudad virtual es un insumo valioso para la toma de desiciones públicas y privadas. La ciudad virtual tiene al menos cinco posibles aplicaciones: Primera aplicación: Reconstrucción del patrimonio arquitectónico de una ciudad. Esta aplicación se refiere a la realización de simulaciones que permitan volver al pasado arquitectónico de una determinada ciudad. Por ejemplo: Se podría transitar a través de San José en 1890 o en 1920 o en la época deceada por medio de la realidad virtual.

Con esta simulación se puede llevar a cabo un recorrido por todos los rincones de la ciudad, observar el estilo arquitectónico del momento, el lenguaje artístico de las estructuras, o los niveles de humanidad de las edificaciones. Lo anterior, puede ayudar a investigadores como sociólogos, antropólogos, polítólogos y psicólogos, a entender las relaciones humanas que se desarrollaban en ese momento interactuando con su entorno. Por ejemplo ¿Cuántos teatros, galerías, parques, bibliotecas, zonas peatonales, etc. habían en San José en 1820? Este pequeño dato serviría de insumo a aquellos investigadores que deseen hacer conexiones interdisciplinarias que determinen el comportamiento de los ciudadanos de entonces. De esa misma forma, comparar algunas variables con datos de la San José contemporánea. Esto ayudaría a los tomadores de decisiones públicas a planificar de una manera más acertada las políticas en relación con el urbanismo.

Esta primera aplicación puede utilizarse también, como una herramienta educativa para que los niños y jóvenes a manera de juego electrónico, recorran las antiguas ciudades. Esto puede contribuir al rescate de valores como el respeto al patrimonio nacional y cultural del país. Segunda aplicación: Determinación de zonas urbanamente sensibles . Esta aplicación se refiere a la realización de estudios virtuales que determinen las posibles consecuencias de la introducción de nuevos elementos, en aquellas zonas que hayan sido declaradas como urbanamente sensibles o de alto riesgo para la construcción. Por ejemplo, si alguna compañía quiere realizar un proyecto en una de estas zonas, el modelo virtual será capaz de determinar las posibles consecuencias de la intromición del nuevo elemento. O bien determinar los costos y beneficios estimados que se deberían tener en cuenta a la hora de tomar una decisión de esa índole. Tercera aplicación: Situaciones de emergencia nacional.

Esta tercera aplicación se refiere al uso del modelo virtual para la simulación de medidas de acción y mitigación, cuando acontecen catástrofes naturales como por ejemplo, terremotos, innundaciones, derrumbes, incendios, erupciones volcánicas, etc. A través del uso de esta herramienta, organizaciones como la Comisión Nacional de Emergencias, gobiernos locales, la Cruz Roja, o los bomberos, entre otros, podrían simular situaciones de catástrofes naturales, con el propósito de estudiar las posibles medidas a tomar en torno a las mismas. Otros usos de esta aplicación es la estimación de costos, la implementación de acciones que ayuden a dismunir las pérdidas en una posible castástrofe, estudiar las posibles vías de evacuación, el tiempo de reacción, la magnitud de los daños, otras zonas que se podrían afectar, etc. Cuarta aplicación; Planificación de ejes de desarrollo local.

Los gobiernos locales podrían trazar planes reguladores, situaciones se valoración de terrenos, con los cuales podrían planificar los ejes de desarrollo de su localidad. A través del modelo virtual estos gobiernos tendrían los elementos más importantes a tomar en cuenta en la determinación de costos de proyectos, tierras ociosas, seguridad ciudadana, zonas sensiblemente urbanas, plusvalía de terrenos, etc. Quinta aplicación: Medir la sensibilidad ecológica. Esta quinta aplicación se refiere a la evaluación y simulación de elementos ecológicamente cuantificables, además que se puede realizar con respecto a hechos específicos tales como valoraciones ecólogicas causadas por el desarrollo urbano. A través de esta aplicación se pueden determinar manchas, zonas, intinerancias y ejes contaminantes que afecten el medio ambiente, zonas de deforestación, de transición así como su implicación geomorfológica en la planificación de estas áreas.

Técnicas: El modelo de simulación de la ciudad virtual es producto de una serie de técnicas de recolección y procesamiento de datos interactivos a manera de "net" interna, que por medio de matrices gráfico-interactivas y alfanuméricas pueden llegar a evaluar, recrear o simular modelos o maquetas electrónicas con las que se pueden interactuar. Además el módulo de evaluación permitirá poder sacar conclusiones de estas simulaciones para poder emitir criterios; siendo este un modelo conceptualmente abierto , se puede realizar investigación a largo plazo, agregando y actualizando la información contínuamente, y arrojando nuevas evaluaciones periódicamente. Tecnología. Actualmente los ordenadores matemáticos o computadoras personales permiten el procesamiento de millones de datos por segundo, teniendo procesadores específicos con los que se podrían especializar funciones: comunicación, cálculo, gráfica, salida, video, movimiento, etc. por lo que se lograra interactuar estos sistemas en una NET o red de máquinas en las que la información se recolecte en un servidor y sea repartida a cada una de los núcleos de procesamiento (según su especialidad), cada máquina haría el trabajo de su especifidad, volviendo a conjuntarse en el Centro Neural de este sistema, lo que permitiría que el resultado sea una simulación sin manipulaciones externas que puedan falcear los resultados.

Formatos de recolección de información: El Centro Neural de la Ciudad Virtual estipularía ciertos formatos de recolección de información para luego poder traducirlos al lenguaje con que trabajaría el modelo, dependiendo de la fuente de procedencia de ésta y de si es cuantitativa o cualitativa, a saber: estadísticas y censos, catastros, G.I.S. ; zonas catastrales, información de Registro Públicos, Archivos de instiruciones como Archivos Nacionales, ICOMOS, mapotecas de UCR y otrasinformaciones Municipales, OVSICORI, Comisión Nacional de Emergencias, LAND SAT, etc. Formatos de salida de información La información una vez procesada, se traducirá a formatos de salida que sean fácilmente comprensibles por el público-meta de ésta, en formatos tan variados como las necesidades de estos a saber: video, juegos de realidad virtual, programas de computadora, estadísticas de proyecciones sobre alternativas, datos cuantitativos en modelos matemáticos, folletos y boletines, etc.

Tiempo de ejecución: La creación esta NET del centro neural de la Ciudad Virtual, lleva un tiempo de gestación de tres meses antes de poder recibir la información para su procesamiento, (modelo matemático), luego de esto tendrá un período de ajuste y calibración de cuatro meses para poder realizar las simulaciones (modelo gráfico) y un período de dos meses más para poder traducir los resultados a los lenguajes de salida. A partir del cual habrá una publicación mensual de los resultados obtenidos y la puesta al servicio público de estos, por medio de la WEB.