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Chimento, siete años
después el 23 de abril de 1938, era solemnemente consagrado por
Mons. Dr. Miguel De Andrea. Finalmente el 12 de junio de 1942
fue declarada lglesia Parroquial. Un dato curioso es que cuando
se refieren a este templo, aún los Obispos, lo llaman Basílica,
pues su magnificencia y calidad le dan los atributos para serlo,
pero nunca fue consagrada como tal, simplemente, no lo ha sido
porque nunca se solicitó el decreto correspondiente. También,
digno de mención en el Convento Seminario, es el coro destinado
a la reflexión y oración que se encuentra adherido al ábside del
templo detrás del altar mayor, dispone de una imponente sillería
de roble tallado, distribuida en tres hileras, formando un
cuadro que cierran dos altares, uno dedicado a San Francisco de
Asís abrazando al crucificado, según el célebre de Murillo, y el
otro de la Santísima Virgen teniendo a sus plantas el
esclarecido teólogo defensor de su Concepción sin mancha, Fray
Duns Escoto. En las hornacinas se encuentran las Imágenes de
algunos Grandes Santos Franciscanos, San Buenaventura, el doctor
seráfico, San Luis de Tolosa, un príncipe que fue obispo; San
Bernardino de Sena, un predicador con sentido del humor, apóstol
del dulce nombre de Jesús; San Juan de Capistrano, vigoroso
cruzado de la fe; San Pedro de Alcántara, penitente y reformador,
confidente de Santa Teresa; San Leonardo de Puerto Mauricio,
formidable misionero, patrono de las misiones populares entre
fieles, difusor del vía Crucis; San Pascual de Bailón, Patrono
de los Congresos Eucarísticos; San Bernardo, de increíble valor,
el primer mártir de la Orden Franciscana. No podemos describir y
recordar la historia de esta Joya de la Ciudad sin recordar la
figura del padre Fray Francisco Alfonso, creador y tenaz
propulsor de la obra del Convento Seminario, uno de los
indudables factores del progreso de la ciudad. Su monumental
arquitectura, al estilo de las viejas abadías de Europa, ce
desarrolla en cuatro pabellones de dos plantas, recuadrando
otros tantos patios con sus fuentes centrales.
Allí los
franciscanos continuadores de San Francisco de Asís desarrollan
sus vidas, y sus ejercicios Espirituales. En esas construcciones
nació en 1939 el Colegio San Antonio y se encuentra all una
importante biblioteca con mas de 60.000 ejemplares, la "Fray
Mamerto Esquiú" en su portal se lee "Scire Deum Summa Sapientae"
("Conocer a Dios es la más alta Sabiduría"). Por último
el viejo salón de actos y cine, transformado luego en teatro
donde naciera el Teatro Poético de Padua, mostrando su entrada
el evangélico reclamo "Sinite párvulos ad Me venire" ("Dejad que
los niños vengan a Mi "). Doña Ernestina Llavallol de Acosta,
emparentada con los Miró y descendiente de Dorrego, era de esa
"aristocracia de almas", como Ilamó el Papa San Pio X a
la Tercera Orden Franciscana, y fue quien propició que en la
fachada de la lglesia además de la imagen de San Antonio de Padua, en mosaico veneciano y en lugar de privilegio se
plasmaran las imágenes de dos insignes miembros de su familia
espiritual: Santa Rosa de Viterbo y Santa Isabel, Reina de
Hungría, Patrona Universal de la Orden Franciscana.
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