Con sus casi 700.000 habitantes permanentes, superando el millón durante la temporada de verano, Mar del Plata, es sin dudas, el balneario mas importante de Argentina. Su historia presenta muchos trances, en parte, producto de los bruscos cambios que sufren los países de estas latitudes. Pero se pueden distinguir dos momentos que determinaron, tanto desde lo social, como desde lo material, ciudades tan diferentes que es posible hablar de dos fundaciones de Mar del Plata. Tienen en común el marco espacial de la ciudad, pero también, que ambas son producto de la acción de diferentes grupos de elite que operaron sobre la ciudad. Antes de continuar es necesario definir un término tan escurridizo como la elite, diré, simplemente que entiendo como elite de la ciudad a una minoría del poder. Esta formada por individuos que actúan en los círculos políticos, económicos y militares, como conjunto intrincado de camarillas que se trasladan e imbrican. El accionar de estos grupos, hacia fines del siglo XIX, funda "la primer" Mar del Plata, como un balneario destinado a las clases mas acomodadas de Argentina. Grupos que están vinculados a la tierra y la explotación agropecuaria mediante el latifundio y al poder político que se consigue a partir del dominio de la riqueza del país. El balneario era un especie de "club privado", poblado de "villas pintorescas" que se encargaban a arquitectos europeos, construyeron "la Biarritz de Sud América".

No podía faltar el parque, con lago para recorridos en bote y la "Rambla", una serie de edificios que a lo largo de 50 años constituyeron una terraza para el paseo y la observación del mar. (Recordemos que el baño de mar estaba destinado sólo a unos pocos valientes. Sólo permitido con trajes de baño de lana que cubrieran todo el cuerpo, como lo expresa el Reglamento de Baños vigente en el momento). La Rambla pasó de ser una simple construcción en madera a una edificación en ladrillos con un lenguaje historicista afrancesado. Entre los años 1930 y 1950, de la mano de los cambios políticos y sociales que vive el país, esa vieja elite abandona paulatinamente la ciudad, sustituyéndola grupos cada vez mas numerosos de las nuevas "clases medias" que hicieron aparición en Argentina a partir de la década de 1930. El espacio dejado en el manejo de los destinos de la ciudad determinó el surgimiento de una nueva elite, pero de carácter local. Estos grupos de comerciantes exitosos, hijos de inmigrantes, fueron los que decidieron los nuevos destinos de la ciudad, propiciando cambios tan radicales que constituyeron una "segunda fundación". En esta se produce la transformación del viejo balneario, poblado de villas pintorescas a imitación del modelo europeo, por uno nuevo, caracterizado por el edificio en torre. Se transforma la normativa urbano edilicia local para permitir la construcción de edificios cada vez mas altos, como expresión de una "ciudad moderna".

Aparecen así, a partir de 1956 innumerables ejemplo de edificios en altura, para lo cual se demuelen la mayoría de los representantes de la antigua arquitectura, incluida la Rambla y el Parque. Esta carrera hacia las alturas finaliza en 1967 con un edificio de 39 pisos altos, que fue la torre mas alta de Argentina, fuera de Buenos Aires, durante muchos años. Simultáneamente las vacaciones, cada vez mas reducidas en tiempo, se transforman en una carrera que incluye el consumo acelerado de la playa, el sol y el mar durante el día y la vida nocturna durante la noche, que incluye los espectáculos teatrales o las numerosas "boites" que surgen en esos años. La ciudad así conformada tiene como finalidad el hacer de Mar del Plata una "ciudad modena", destinada al ocio, que ahora toma como modelo el ejemplo norteamericano del consumo y como expresión el edificio en torre de gran altura.