El cobre es un metal conocido por el hombre prehistórico, como lo prueban las armas y utensilios hallados, en los cuales se encontraría aleado con el estaño, formando el bronce. Tanta preponderancia tuvo que una época prehistórica fue denominada Edad del Bronce.
Se lo encuentra en forma de óxidos como la cuprita y carbonatos como la malaquita, y de sulfuro como la calcopirita, que contiene también hierro. Se halla en estado nativo a orillas del lago Superior (Norte América). Mezclado, es relativamente abundante; en la Argentina se lo encuentra también mezclado con la plata.
INDICE DE TEMAS
Tipos de cobre
Algunos tipos de cobre son los siguientes:
- Cobre verde
- Cobre quemado
- Cobre puro
Tabla con los tipos de cobre
| Tipo de Cobre / Variable | Punto de Fusión °C | Gravedad Específica gm / cm3 | Conductividad Térmica (W/m °K) | Coeficiente de Exp. Térmica | Módulo de Elasticidad a la Tensión |
| C- 1100 | 1083 | 8.91 | 226 | 9.4×10-6 | 17,000 Ksi |
| C- 10200 | 1083 | 8.91 | 226 | 9.4×10-6 | 17,000 Ksi |
| C- 17510 | 1068 | 8.77 | 120 | 9.8 x10-6 | 19,200 Ksi |
| C- 18150 | 1080 | 8.89 | 187 | 9.5 x10-6 | 17,000 Ksi |
| C – 172 | 982 | 8.26 | 107.3 | 9.9 x10-6 | 18,500 Ksi |
¿Cómo se obtiene el cobre?
El cobre puede obtenerse por vía seca tratando los metales sulfurados en hornos de reverbero, obteniendo primero la mata bruta y luego la mata blanca que calentadas en los cubilotes producen el cobre negro con el 98 % de metal. Por vía húmeda se lo extrae de piritas pobres en plomo; se procede a oxidarlas y se obtiene en forma de sulfato de cobre llamado cobre de cementación.
El cobre no se templa, con el recocido solamente se ablanda. Puede forjarse, batirse o estirarse a temperatura ordinaria y funde a los 1100º C. El color es rojizo brillante característico, con tintes rosados; es un gran conductor del calor y la electricidad. El peso específico es de 8,9. En frío no es atacable por los ácidos sulfúrico y clorhídrico.
¿En qué se utiliza el cobre?
- Las principales aplicaciones son los alambres conductores de electricidad y los tubos para cañerías hechos por estiramiento, aunque pueden también hacerse por doblado de una chapa soldada luego longitudinalmente.
- Las planchas suelen tener de 0,75 a 1,00 m x 1,50 a 2,00 m y un espesor de 1 a 1,5 mm.; se aplican en revestimientos de cubiertas y en decoración.
- Expuesto al aire, se cubre con una capa de óxido de color verdoso llamado cardenillo; ésta actúa como protectora impidiendo la oxidación del interior del mineral, al contrario de lo que sucede con el hierro. Actualmente se encuentran en estudio y exploración los yacimientos cupríferos existentes en el cerro El Mercedario de la Provincia de San Juan.
