|
algunas más se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes
tridimensionales. Existen polímeros naturales de gran significación comercial
como el algodón, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la
madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel.
La seda es otro polímero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al
nylon. La lana, proteína del pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los
árboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son también polímeros naturales
importantes. Sin embargo, la mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra
vida diaria son materiales sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas.
Concepto y clasificación.
Un polímero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia
cuyas moléculas son, por lo menos aproximadamente, múltiplos de unidades de peso
molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es el monómero. Si el polímero
es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su grado de
polimerización es indicado por un numeral griego, según el número de unidades de
monómero que contiene; así, hablamos de dímeros, trímeros, tetrámero, pentámero
y sucesivos. El término polímero designa una combinación de un número no
especificado de unidades. De este modo, el trióximetileno, es el trímero del
formaldehído, por ejemplo. Si el número de unidades es muy grande, se usa
también la expresión gran polímero. Un polímero no tiene la necesidad de constar
de moléculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario que
tengan todas la misma composición química y la misma estructura molecular. Hay
polímeros naturales como ciertas proteínas globulares y policarbohidratos, cuyas
moléculas individuales tienen todas el mismo peso molecular y la misma
estructura molecular; pero la gran mayoría de los polímeros sintéticos y
naturales importantes son mezclas de componentes poliméricos homólogos. La
pequeña variabilidad en la composición química y en la estructura molécular es
el resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales, variaciones
en la orientación de unidades monómeras y la irregularidad en el orden en el que
se suceden los diferentes tipos de esas unidades en los copolímeros.
Polímeros isómeros.
Los polímeros isómeros son polímeros que tienen esencialmente la misma
composición de porcentaje, pero difieren en la colocación de los átomos o grupos
de átomos en las moléculas. Los polímeros isómeros del tipo vinilo pueden
diferenciarse en las orientaciones relativas (cabeza a cola, cabeza a cabeza,
cola a cola, o mezclas al azar de las dos.) de los segmentos consecutivos
(unidades monómeras.).: Cabeza a cola - CH2- CHX- CH2- CHX- CH2- CHX- CH2- CHX-Cabeza
a cabeza y - CH2- CH2- CHX- CHX- CH2- CH2- CHX- CHX- CH2- cola a cola, o en la
orientación de sustituyentes o cadenas laterales con respecto al plano de la
cadena axial hipotéticamente extendida. La isomería cis-trans puede ocurrir, y
probablemente ocurre, para cualquier polímero que tenga ligaduras dobles
distintas a las que existen en los grupos vinilo pendientes (los unidos a la
cadena principal). (Colaborador del articulo:
Julio José Moreno , UASD) |
