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El polietileno de alta densidad se usa para películas plásticas más gruesas,
como la que se emplea en las bolsas de basura. Se utilizan también en el
empaquetado: el polipropileno, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y
el policloruro de vinilideno. Este último se usa en aplicaciones que requieren
estanqueidad, ya que no permite el paso de gases (por ejemplo, el oxígeno) hacia
dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una
buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones domésticas y se emplea
en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas.
Construcción. La construcción es otro de los
sectores que más utilizan todo tipo de plásticos, incluidos los de empaquetado
descritos anteriormente. El polietileno de alta densidad se usa en tuberías, del
mismo modo que el PVC. Éste se emplea también en forma de láminas como material
de construcción. Muchos plásticos se utilizan para aislar cables e hilos, y el
poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislar paredes y techos.
También se hacen con plástico marcos para puertas, ventanas y techos, molduras y
otros artículos. Otras aplicaciones Otros sectores industriales, en especial la
fabricación de motores, dependen también de estos materiales. Algunos plásticos
muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores, como colectores de
toma de aire, tubos de combustible, botes de emisión, bombas de combustible y
aparatos electrónicos. Muchas carrocerías de automóviles están hechas con
plástico reforzado con fibra de vidrio. Los plásticos se emplean también para
fabricar carcasas para equipos de oficina, dispositivos electrónicos, accesorios
pequeños y herramientas. Entre las aplicaciones del plástico en productos de
consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artículos deportivos.
EL PLÁSTICO COMO PROBLEMA
Muchas de las ventajas de los productos plásticos se convierten en una
desventaja en el momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o
bien cuando tiramos objetos de plástico porque se nos han roto. Si bien los
plásticos podrían ser reutilizados o reciclados en su gran mayoría, lo cierto es
que hoy estos desechos son un problema de difícil solución, fundamentalmente en
las grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los
municipios encargados de la recolección y disposición final de los residuos ya
que a la cantidad de envases se le debe sumar el volumen que representan. Por
sus características los plásticos generan problemas en la recolección, traslado
y disposición final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un
camión con una capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes,
transportará apenas 6 ó 7 toneladas de plásticos compactado, y apenas 2 de
plástico sin compactar. Dentro del total de plásticos descartables que hoy van a
la basura se destaca en los últimos años el aumento sostenido de los envases de
PET, proveniente fundamentalmente de botellas descartables de aguas de mesa,
aceites y bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Las empresas, buscando reducir
costos y amparadas en la falta de legislación, vienen sustituyendo los envases
de vidrio por los de plástico retornables en un comienzo, y no retornables
posteriormente. Esta decisión implica un permanente cambio en la composición de
la basura. (Colaborador del articulo:
Julio José Moreno , UASD) |
