¿Qué es un metal? La palabra Metal se utiliza para nombrar a elementos puros o a aleaciones con características metálicas. Entre las diferencias con los no metales, puede mencionarse que los metales disponen de baja energía de ionización y baja electronegatividad.
Las propiedades de los metales. Los metales empleados en construcción poseen determinadas características y propiedades, a saber:
INDICE DE TEMAS
El metal y sus propiedades.
Olor.
Los metales despiden un olor característico, no muy fuerte y que desaparece con el pulido, o simplemente limpiando s superficie, pero que reaparece en cuanto se humedece.
Color.
Es también característico en los metales; no es de gran importancia, a menos que sea para usos ornamentales.
Por el color pueden clasificarse en blancos:
- plata,
- platino,
- aluminio,
- estaño,
- níquel;
Blancos azulados:
- plomo,
- zinc,
- estaño;
Grises:
- acero y fundición;
Amarillos:
- oro y aleaciones,
- cobre, etc.
Sabor.
En determinadas condiciones de temperatura suelen dar al agua un sabor metálico característico.
Estructura cristalina.
Observando directamente la fractura de los metales, se ve unos granos cristalinos que se clasifican en finos y gruesos. La observación al microscopio de esos granos cristalinos y la micro-fotografía, proporcionan a la ciencia los adelantos necesarios y aprovechables en la metalurgia y muy especial en la siderurgia del hierro.
Densidad.
La densidad es variable en los metales; depende del estado sólido o líquido y del procedimiento con que fueron tratados.
El metal al estado líquido es menos denso que al sólido, debido al aumento de volumen que experimenta con el calor. Así, si en estado sólido se lo estira, disminuye su densidad, que aumenta si se lo somete a la compresión.
La clasificación general de los metales por su densidad es: ligeros, aquellos cuya densidad es menor de 5, y pesados, los que la exceden. De los metales empleados en construcción, solamente el aluminio entra en la categoría de los livianos.
Conductibilidad.
La conductibilidad eléctrica de los metales es máxima en el estado de pureza, disminuyendo a medida que contienen otros elementos, como por ejemplo el fósforo y el aluminio en el cobre. Asimismo aumenta con la temperatura.
Dilatación.
Los metales son materiales que tienen una amplia dilatación, en parte debido a su conductibilidad. Las dilataciones son perceptibles a veces aún con los cambios de temperatura ambiental. Se miden linealmente y se fija la unidad de longitud para la variación de 1° C de temperatura. Maleabilidad.
Es la propiedad de los metales de poder ser modificados en su forma y aun ser reducidos a láminas de poco espesor a temperatura ambiente, por presión continua, martillado o estirado.
Produciendo las modificaciones en el metal, se llega a un momento en que el límite de elasticidad es excedido, tornándose el metal duro y quebradizo; es decir, sufre deformaciones cristalinas que lo hacen frágil.
La maleabilidad pede ser recuperada mediante el recocido, que consiste en calentar el metal a una alta temperatura luego de laminado o estirado, y dejarlo enfriar lentamente. La maleabilidad se aprecia por la sutileza del laminado.
Mas propiedades de términos importantes:
Tomando el oro como base, se suele hacer la siguiente clasificación:
- Oro.
- Platino.
- Plata.
- Plomo.
- Cobre.
- Zinc.
- Aluminio.
- Hierro.
- Estaño.
- Níquel.
