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FABRICACIÓN. Las materias primas son piedras calizas y arcillas. En un
principio se buscaron canteras de piedras calizas arcillosas, con 20-40% de
arcillas. En la actualidad se explotan por separado calizas y arcillas,
mezcladas luego en la proporción adecuada. Las sucesivas etapas de la
fabricación son: Mezcla y molienda de las materias primas: Ambos procesos
se cumplen conjuntamente dentro del molino de bolas, gran tambor horizontal
giratorio dentro del cual hay bolas metálicas. Los choques, durante su rotación,
pulverizan las materias primas, convertidas en pasta cruda. Se puede trabajar de
dos maneras: por vía seca, en la que la mezcla y molienda se efectúan con las
materias primas solamente, o por vía húmeda, en la que se mezcla y muele en
presencia de agua.
Cocción de la pasta cruda: De los molinos de bolas la
pasta cruda pasa a los hornos rotatorios continuos, semejantes a los de cal
viva, pero de 200 metros de longitud y 10 metros de diámetro. El tubo tiene su
chapa interiormente revestida de ladrillos refractarios. Giran lentamente: 1
vuelta por minuto. Debido a la pendiente, la pasta cruda desciende del extremo
superior al inferior. Un quemador, de fuel oil y aire primario a presión, o bien
de gas natural, genera una larga llama, cuya temperatura se eleva a 1500º C.
Primero se deseca la pasta cruda. Después los carbonatos se calcinan. Por
último, reaccionan los distintos óxidos. El producto obtenido, llamado clinquer,
es negro, duro y granulado. Cae caliente dentro de un sistema enfriador; por
ejemplo, otro cilindro rotatorio por el que circula aire frío a contracorriente.
El aire así calentado actúa como aire secundario en la combustión. Los hornos de
cemento funcionan ininterrumpidamente con rendimientos de varios miles de
toneladas diarias de clinquer.
Transformación del clinquer en cemento portland: El
clinquer se estaciona un mínimo de 15 a 30 días. Luego se muele finalmente en el
molino de bolas. Durante la molienda se incorpora un 3% de yeso crudo. Este
aditivo regula el tiempo de fraguado. El cemento portlan no enyesado fragua
velozmente: a los 5 minutos de empastado con agua endurece, en cambio cuando
contiene yeso, se inicia el fraguado a los 45 minutos de agregada el agua. El
cemento molido se conserva dentro de enormes silos, protegido de la humedad
ambiente. REQUISITOS EXIGIDOS AL CEMENTO PORTLAND. El
cemento portland librado al consumo debe cumplir especificaciones fijadas por el
gobierno nacional. Los pliegos de condiciones argentinos datan de 1931, y es
Obras Sanitarias de la Nación el organismo que supervisa la calidad, expidiendo
certificados de aprobación y practicando controles periódicos. Los ensayos mas
importantes son: Determinación de la finura del polvo: el cemento se tamiza y el
polvo grueso que no atraviesa el tamiz se expresa con un por un porcentaje.
Determinación de la velocidad de fraguado: Se amasa cemento con agua en
cantidades prefijadas, poniendo en marcha un cronómetro. Cada tanto se pincha la
masa semisólida con una agua fina. Queda completado el endurecimiento cuando
esta ya no penetra. El tiempo mínimo para que se inicie el fraguado es de 45
minutos y el máximo tolerado es de 3 horas. Determinación de las resistencias
mecánicas: Las resistencias mecánicas son dos requisitos esenciales, dado el uso
del cemento portland en la construcción. Se determinan con piezas de forma y
tamaño normalizados a fin de comprobar los resultados. La resistencia a la
compresión se calcula midiendo la fuerza que aplicada sobre la cara de un cubo
de cemento y arena causa su ruptura. Para la resistencia a la tracción se
utilizan piezas en forma de 8, estiradas en sentidos opuestos. Composición
química: Los análisis químicos determinan el porcentaje de cada óxido
componente. Dichos porcentajes se relacionan con el índice de hidraulicidad, que
es de alrededor de 0,6 para el cemento portland común. (Articulo enviado por:
Ramón López García. Pais:
Republica Dominicana, Email: Prefiere anonimato) |
