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La determinación de estos dos estados, cuyo lapso comprendido entre ambos se
llama tiempo de fraguado de la mezcla, es muy poco precisa y sólo debe tomarse a
título de guía comparativa. El tiempo de fraguado inicial es el mismo para los
cinco tipos de cemento enunciados y alcanza un valor de 45 a 60 minutos, el
tiempo de fraguado final se estima en 10 horas aproximadamente. En resumen,
puede definirse como tiempo de fraguado de una mezcla determinada, el lapso
necesario para que la mezcla pase del estado fluido al sólido. Así definido, el
fraguado no es sino una parte del proceso de endurecimiento. Es necesario
colocar la mezcla en los moldes antes de que inicie el fraguado y de preferencia
dentro de los primeros 30 minutos de fabricada. Cuando se presentan problemas
especiales que demandan un tiempo adicional para el transporte del concreto de
la fábrica a la obra, se recurre al uso de “retardantes” del fraguado,
compuestos de yeso o de anhídrido sulfúrico; de igual manera, puede acelerarse
el fraguado con la adición de sustancias alcalinas o sales como el cloruro de
calcio.
Endurecimiento del concreto. El endurecimiento del
concreto depende a su vez del endurecimiento de la lechada o pasta formada por
el cemento y el agua, entre los que se desarrolla una reacción química que
produce la formación de un coloide “gel”, a medida que se hidratan los
componentes del cemento. La reacción de endurecimiento es muy lenta, lo cual
permite la evaporación de parte del agua necesaria para la hidratación del
cemento, que se traduce en una notable disminución de la resistencia final. Es
por ello que debe mantenerse húmedo el concreto recién colado, “curándolo”.
También se logra evitar la evaporación del agua necesaria para la hidratación
del cemento, cubriendo el concreto recién descimbrado con una película
impermeable de parafina o de productos especiales que se encuentran en el
mercado desde hace varios años. (Articulo enviado por:
Raul E. Mercedez M. Pais:
España, Email: Prefiere anonimato) |
