El carbono es un elemento químico perteneciente al grupo 14 de los no metales que forma la tabla periódica. Es considerado como un elemento esencial para la vida, el cual se encuentra en abundancia en el universo, en la atmósfera , en los cometas y en el sol.
Forma parte del 0.2 por ciento de la corteza terrestre, donde al carecer de este elemento no sería posible la vida. Este se suele obtener de yacimientos de carbón.
Características del carbono
Puede combinarse con diversos materiales
El carbono se visualiza formando parte de muchos materiales sólidos y de forma alotrópica forma materiales como el granito y el diamante.
Entre los materiales con los cuales se combina mejor es el hierro, el silicio, el boro, el tungsteno y el titanio, donde le otorga una mayor dureza.
Actúa como purificador del agua
Una de las características del carbono más destacada es que puede purificar el agua, principalmente cuando es extraído de las células de ciertas plantas o cuando se emplea carbón mineral, donde se lleva a cabo un tratamiento conocido como activación, que llega a filtrar y a purificar el agua.
Características alotrópicas
El carbono presenta formas alotrópicas que integra una de las sustancias más duras –el diamante-, y una de las más blandas –el grafito-.
En total tiene 6 alótropos o formas diferentes en la naturaleza, estos son:
- Grafito: blando, opaco y negro.
- Carbono amorfo: carente de estructura determinada.
- Diamante: piedra transparente, dura y preciosa con las mismas características que el grafito pero con distinta estructura.
- Carbinos: formado con un átomo de carbono univalente y neutro eléctricamente.
- Nanotubos: láminas de grafitos enrolladas de forma cilíndrica y que en sus extremos se rematan con hemisferas de carbono.
- Fulerenos: son 60 átomos de carbono con estructura pentagonal o heptagonal.
Tiene una gran facilidad para enlazarse con otros elementos
El carbono se puede enlazar de forma química a átomos pequeños, aun siendo otros átomos de carbono, donde se llegan a producir cadenas largas; y a la vez llega a crear enlaces múltiples debido a su pequeño radio atómico.
Posee 7 isótopos
En total son siete isótopos que posee el carbono, donde se destaca el carbono 14 encontrado en especímenes arqueológicos y en madera; y el carbono 12 que es usado como patrón en el cálculo de la masa atómica de diversos nucleicos que forman parte de la naturaleza.
Usos
El carbón casi no es utilizado en su forma natural, ahora bien, combinando con otros elementos llega a tener grandes usos, como es en tintas, como absorbente, en figura en pigmentos, filtros, decoraciones, etc.
Es catalogado como un macronutriente
El organismo también suele contener carbono, ya que este es fundamental en cada etapa de desarrollo, puesto a que actúa como un macronutriente, el cual ayuda en los procesos biológicos más complejos del organismo.
Características generales del carbono
- Su masa atómica es 12,0107.
- Su estado natural es sólido.
- Tiene escasa o nula solubilidad en agua, sin embargo esta aumenta cuando la molécula posee grupos polares.
- Tiene un aspecto negro como el grafito, e incoloro como el diamante.
- Se combina con ciertos metales para crear carburos, como es el carburo de aluminio, y el carburo de calcio.
- Presenta un punto de fusión de 3,550 grados C, y de ebullición es 3,800 grados C.
- Su número atómicos es 6.
- Se representa por el símbolo atómico C.
- Es excelente como conductor de electricidad.
- Puede pasar de estado sólido a vapor cuando enfrenta una temperatura mayor de 3600 grados C.
- Pertenece al período 2.
- Tiene un radio medio de 70 pm.
- Conforma el 0.08 por ciento de la hidrósfera, litósfera y atmósfera combinadas..
- No posee brillo.
- Registra una densidad de 2267 kg/m3.
- No es magnético.
- Considerado como uno de los componentes industriales de mayor importancia en la actualidad.
