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La más grande contribución de Whitney para la industria
norteamericana, fue el desarrollo e implementación del sistema de manufactura y
la línea de ensamblamiento, la cual fue el primero en usar en la producción de
mosquetes en el gobierno norteamericano. Una benefactora lo presentó a varios
caballeros de quien Whitney aprendió sobre la industria de algodón en los
Estados Unidos del sur. Él encontró que, aunque el algodón era una materia
valiosa, era demasiado costoso producir. El problema principal era el
difícilmente complicado en la extracción de las fibras de algodón de las
semillas. Whitney aplicó su destreza para artefactos al problema, y en la orden
(el pedido) corta él había inventado un artificio que podría tirar las fibras de
algodón del resto de la planta. La máquina fue llamada " la ginebra de algodón "
(corto para "el motor"). Whitney lo inventó en abril de 1793, y él tenía una
patente menos de un año más tarde. Esto era sólo la 72 patente concedida por el
gobierno estadounidense, y fue firmado por el Ministro de Asuntos Exteriores (y
el futuro presidente) James Madison.
La utilidad de la ginebra de algodón era innegable. El algodón ahora podría ser
procesado muy rápidamente, entonces plantaciones del sur de repente (pronto)
tenían una cosecha abundante que traería mucho dinero. La esclavitud de
americanos negros, que se habían hecho menos que vale la pena en las décadas
anteriores debido a la economía vacilante del sur agrícola, fue reanimada como
plantaciones de algodón crecieron en la fuerza. Como para Whitney, su máquina
era cientos imitados y miles de veces a pesar de su patente y él no recibió casi
ningún dinero en derechos de autor. Aunque él eventualmente hiciera una fortuna,
era sin relaciones a la ginebra de algodón. El mundo de Whitney proporcionó un
tiempo para la innovación en sistemas de la fabricación. Su fábrica cambiaría el
arte de precisión de fabricación de arma en la rutina. Las máquinas cambiarían
el papel del trabajador y el significado de habilidad. Con un suministro
limitado americano de trabajo, su sistema favoreció el empleo de los pequeños
números de trabajadores inexpertos (no cualificados). La fábrica redujo las
ventajas sociales y monetarias para los artesanos expertos que criaron la
especialización de máquina más bien que la artesanía personal. Como la vieja
artesanía se hizo menos especializada, el inexperto (el no cualificado) fueron
permitidas más oportunidad de empleo y la movilidad social y física. Whitney en
particular cerró la puerta a tiempo habilidades honradas y abrió un para
aquellos hombres dispuestos de aprender y adaptarse. La visión de Eli Whitney,
satisfactoriamente aplicada, se haría básica a la idea americana de producción
de duna y crearía a un nuevo grupo de trabajadores.
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